寝られないかもしれないと思っていたのに、気づけば朝。 やっぱり、高村と一緒だと落ち着いて眠れるんだな……としみじみ思う。 珍しく高村はまだ眠っていて、日比野はじっと寝顔を眺めていた。 （……綺麗な顔してんなぁ） 朝ごはんの支度をしようとそっと動こうとしたその時、布団の中で腕が伸びてきて、ぐっと抱き寄せられる。 「わっ……！　もう、起きてたの？」 「ん……おはよう。いつの間にか寝てたなぁ」 ぼんやりした声なのに、抱きしめる力はしっかりしていて。 日比野はむぅっと顔をしかめて胸をポカポカ叩いた。 「こら、朝飯の準備するから！　離せ」 「……まだいいでしょ。もう少し」 ぎゅっと胸の中に閉じ込められる。 日比野はあたたかさに負けるようにそっと抱き返して、小さくつぶやいた。 「…………少しだけな」 高村の口元がわずかに上がったように見えた。 けれど覗き込んだ顔はただの綺麗な寝顔で、日比野は照れくさくて視線を逸らした。 ――結局ふたりとも盛大に寝坊して、遅い朝食を一緒に食べる。 「……今日、予定なかったら行きたいところあるんだ」 「ん？　どこ？　遊園地？」 「いや、雑貨屋さん。駅の近くに色々あるだろ。……この前の服のお礼に買う約束だったから」 「そんなのいいのに。でも、前買った服着てるところは見たいな」 「……着るつもりだったよ」 日比野が少し照れながら答えると、高村は嬉しそうに微笑んだ。 ⸻ 高村に選んでもらった服を着て、二人で駅近くへ買い物に出かける。 「やっぱり似合うね。可愛い」 「……あんまり言うなよ、恥ずかしいから」 「なんで？　可愛いものは可愛いんだから、ずっと言う」 「……っ、もうっ！」 ぷうっと頬を膨らませてスタスタ雑貨屋に入っていく日比野。 高村は楽しそうに笑いながら後を追った。 「あ、これ日比野っぽい」 差し出されたのは手のひらに乗るサイズの黒猫の置物。 「……俺、黒猫なの？」 「なんか髪の毛の感じとか。可愛いし」 「可愛い言うな……。じゃあ高村はこれ」 日比野が指差したのは、ゴールデンレトリバーの置物。 「……俺これかぁ」 何とも言えない顔で犬を見つめる高村に、日比野は吹き出した。 「じゃあこれとこれ買おうかな。……他に欲しいのある？」 「それだけでいいよ」 「ダメ。じゃあ適当に見繕う」 日比野は、服のお礼は勿論だが、いつも癒してもらっているお礼として、『リラックスグッズ』をあげることにした。 出張の時にも使えるアイマスク内蔵のネックピローや、温浴効果の高いバスソルト、入浴剤などをカゴに入れていく。 ラッピングしてもらった雑貨の詰め合わせを手渡して、日比野は少し照れながら言った。 「……はい。プレゼント」 「ありがとう。大事に使う」 「置物もちゃんと飾ってよ」 「もちろん。リビングの見えるところに置く」 楽しそうに微笑む高村を見て、日比野の胸の奥も自然とあたたかくなった。 ⸻ 駅でわかれて家に帰ると、高村は日比野からもらった包みを早速開けてみた。 入浴剤や小物はテーブルに並べておいて、手に残った小さな箱を開ける。 中から現れたのは黒猫と犬の置物。 そっとリビングのウォールラックに置いてみると、不思議と背中のカーブがぴたりと合わさって、まるで寄り添うように並んだ。 「……」 それが妙にしっくりきて、高村は二つをくっつけたまま置くことにした。 ソファに腰を下ろして、改めて小さな置物を眺める。 自然と浮かんでくるのは、それを選んでくれた日比野の顔。 頬を赤くしながら「可愛い言うなよ」と拗ねていた様子を思い出して、思わず口元が緩む。 けれど同時に――心にひっかかるものもよみがえってきた。 確かに後半は笑って、いつも通りの空気に戻っていた。 けれど、それでもあの時の日比野は、どこか違っていた。 『この前、中野に……』 途切れたままの言葉が耳に残る。 （……やっぱり、気になるな） 明日、朝イチで中野に聞いてみるか―― そう思いながら、もう一度黒猫と犬を見やる。 背中を寄せ合うふたつの姿は、小さいのに不思議とあたたかくて、目を離せなかった。