数日後。 その日は珍しく、仕事が少しだけ早く終わった。 「……はぁ」 デスクで軽く伸びをしてから、日比野は時計を見る。 定時まで少しある。 けれど、自分の仕事はもう一段落ついていた。 （……どうしよ） 迷って、結局席を立った。 コピーを取りに行くついでに、 なんとなくフロアを見渡す。 そのときだった。 「あ、高村さん、それさっきの件ですか？」 少し離れたところで、 女性社員が高村に話しかけていた。 高村の横に立って書類を見せながら、距離が少しだけ近い。 「うん、それそれ。ありがとう、助かる」 いつも通りの落ち着いた声。 最近はお互い違う案件に携わっていて、一緒のチームで仕事をしていない。 今話しかけていた社員は、現在の高村の案件のチームの一人だったはず。 二人の会話が、耳に入ってくる。 「やっぱり高村さんに確認してもらうと安心します」 「そんな大したことしてないよ」 軽く笑う声。 その声に合わせるように、女性社員も柔らかく笑う。 別に、珍しい光景じゃない。 高村は人当たりがいいし、 仕事もできる。 こうやって誰かに頼られているところなんて、 今まで何度も見てきた。 なのに—— 「……」 なんとなく、 足が止まる。 （……なんで） 胸の奥が、少しだけざわついた。 理由は、わからない。 ただ—— 「……日比野？」 不意に名前を呼ばれて、はっとする。 気づけば、 高村と目が合っていた。 「あ、……」 「どうしたの？」 自然な声。 さっきまでの仕事の顔を保ちつつ、少しだけ柔らかい表情。 それを見て、余計に胸の奥がざわつく。 「……あ、コピー」 適当な理由を口にして、 そのまま視線を逸らした。 「そっか」 「うん」 それ以上は何も言わずに、 高村はまた仕事の話に戻っていった。 その様子を横目で見ながら、 日比野はコピー機の前に立つ。 少し微笑んで話す高村の横顔が目に入る。 （……別に） なんでもない。 ほんとに、ただそれだけのこと。 なのに。 （……なんか、やだ） 思った瞬間、 自分で驚いた。 「……は？」 小さく呟く。 何が“やだ”なのか、 自分でも説明できない。 （……意味わかんないだろ） そんなの。 仕事だし、 あれくらいの距離で話すことなんていくらでもあるし。 （……俺、何考えてんの） 自分で自分に呆れて、 コピーを終えて自分のデスクに戻り、やっぱり今日は早く帰ろうと、デスクの片付けを始めた。