金曜の仕事終わり、同僚たちと軽く話していたときだった。 「日比野くんって、休みの日何してるの？」 ふいに声をかけられて、日比野は顔を上げる。 「え、普通に……家でのんびりとか」 「えー、もったいない。せっかくならどっか行けばいいのに」 少し距離の近いその人は、くすっと笑いながらそう言った。 「今度さ、みんなでご飯とかどう？ほら、最近あんまり交流なかったし」 「……あー……」 どう返すべきか少し迷う。 断る理由もないし、かといって、積極的に行きたいわけでもない。 しかし仕事柄、他部署とも交流が大事なのは確か。 「都合合えば、って感じでいいからさ」 にこっと笑われて、 結局、曖昧に頷いた。 「……はい、そうですね」 その瞬間—— 少し離れたところから、視線を感じた気がした。 （……？） なんとなく顔を上げると、 ちょうど高村と目が合った。 一瞬だけ、空気が止まる。 けれどすぐに、 高村はいつも通りの表情に戻って、 「日比野、終わった？」 と、仕事の延長みたいな自然な声で話しかけてきた。 「……あ、うん。今ちょうど」 「そっか。じゃあ一緒に出る？」 「うん。……あ、じゃあ、お疲れさまです」 他の人たちとの会話を切り上げて、日比野は鞄を手に取り高村と一緒に歩き出した。 さっきの会話には一切触れず、 高村はそのまま隣を歩く。 少し歩いたところで。 「……さっきの」 不意に、高村が口を開いた。 「ん？」 「ご飯行くって話」 「ああ……」 日比野は軽く頷く。 「なんか誘われてただけ。まだ決まってない」 「ふーん」 それだけ。 それだけなのに—— なぜか、妙に静かだった。 「……行くの？」 「え？」 「そのご飯」 視線は前を向いたまま。 でも、声が少し低い。 「……どうだろ。まだわかんない」 正直に答えると、 少しの間があった。 「……そっか」 それだけ返ってきて、 会話が途切れる。 （……なんか） 違和感。 理由ははっきりしないけど、 さっきまでとは少し違う空気。 隣をちらりと見ると、 高村はいつも通りの顔をしている。 でも—— （……機嫌、悪い？） そう思った瞬間、 ぐい、と手首を掴まれた。 「え、」 そのまま、手を引かれて扉の奥へ押し込まれる。 資料室であることがわかって振り返る。 「ちょ、たか…っ」 扉が閉まる音。 一拍遅れて、カチ、と鍵の音がした。 （…こいつ、カギ…っ） 振り向いた高村の目が—— さっきまでと違っていた。 静かで、 でも、はっきりと熱を帯びている。 「……ああいうの、普通に行くんだ」 ぽつりと落ちた声。 「え……？」 「さっきの人」 少しだけ眉を寄せて、 日比野を見る。 「距離、近かったね」 「…」 「笑ってたし」 「……っ」 その一言で、 何を言われているのか理解する。 （……あ） 今度は、自分がそっち側になる番だ。 少し前の自分の嫉妬の話に合わせて言っていることがわかって、少しだけムッとする。 「…みんなでって言ってたし。仕事を円滑に進めるためでもあるだろ、食事会とか飲み会とか…」 「そうだね」 即答。 でも—— 「わかってるけど、やだなって思った」 まっすぐな言葉。 日比野が言った“ちょっとやだった”と、 同じ温度で、でも少しだけ強い。 「……」 言葉に詰まる。 「慧の仕事の邪魔する気はないけど」 一歩だけ距離を詰められる。 「…嫌なものは嫌だなって、ね」 苦笑するみたいに言いながら、 指が日比野の頬に触れる。 「……っ」 ぴく、と反応する。 「だからさ」 そのまま、少しだけ顔を近づけて、 「ちゃんと、俺のだってわかるようにしておきたい」 「……は？」 一瞬、意味が追いつかない。 次の瞬間—— 軽く、でもはっきりとしたキスが落ちた。 「……っ！！」 慌てて周りを見る。 「ちょ、会社…っ！」 「鍵閉めたの見てたでしょ」 さらっと言いながら、 もう一度だけ、今度は頬にキスをする。 「……翔央、お前……っ」 顔が一気に熱くなる。 「なに」 「……そういうの、ずるい」 「うん、知ってる」 あっさり返されて、 また言葉に詰まる。 高村が、ゆるく指と指を絡ませて手を繋ぎながら日比野を見る。 「……行かないでほしいって言ったら、困る？」 少しだけ真面目な声と少し眉を下げて伺うような瞳。 さっきまでの軽さとは違う。 「……」 一瞬だけ、迷う。 でも—— さっきまでの熱と、今の耳としっぽを下げている大型犬みたいな表情を見せられたら…… 「……行かない」 小さく、答えた。 「……ほんとに？」 「うん。別に行きたいわけじゃなかったし」 それを聞いた高村が、 ふっと息を抜く。 「……そっか」 今度はちゃんと、 いつもの柔らかい表情に戻る。 「じゃあ、帰ろっか」 さっきまでの空気が嘘みたいに、 自然な声。 繋がれた指先に、 少しだけ力がこもって、そして離れた。 資料室から出て、二人は再び歩き出す。 日比野はちらりと横を見る。 （……こいつ） さっきまでの余裕の顔と、 あの一瞬の独占欲。 そして困ったように伺う表情もーー。 どっちも本当なんだろう。 「……なに」 視線に気づいたのか、 高村が軽く笑う。 「……別に」 そう答えながら、日比野は少し俯いて廊下を歩いた。 自分しか知らない高村の顔ーー。 あの時高村が言っていたことがなんとなくわかってしまって、深みに嵌っている自分を感じていた。