【第七章：魔界からの足音】 1 （ライラside） 「っ！？」 朝…！？ ガバッと布団から飛び起き…ようとしたが…。 俺の体をグッと押さえるものがあった。腹筋にググッと力を込めたまま、横を見る。 ベルブの白くて長い腕が俺の体をしっかりと抱き締めていた。 クソ…綺麗な顔だ… 昨日のベルブ凄く激しくて… いっぱい俺のナカに…何度も… あぁ、好き… などと、心の中で独り言をポツポツと漏らしながら、赤くなっていく顔を両手で覆った。 「おはよう、ライラ。」 そんな声でハッと我に返りベルブを見ると、彼は片目を開けながら不敵に微笑んでいた。真紅の美しい瞳がひとつ、こちらを見ている。 小っ恥ずかしい心の呟きを悟られまいと、彼を睨みつけた。 「は、放せよ…ベルブ…」 ぐぬぬ、と体に力を込め、体を起こそうとする。ベルブはわざと腕に力を込め、俺を放そうとしなかった。 「どこ行くの？もっとそばに居よう」 「ぅ…。仕事あるんだよ…。目覚ましかけるの忘れてたけど起きられて良かったぜ…」 チラリと時計を見ながら呟く。 「ライラ、身体大丈夫そうだね。」 ベルブは優しく微笑む。その表情に見惚れながら、再び顔が赤くなるのを感じた。 「俺の対応力舐めんなよ…ちったぁ慣れてきたんだ、たぶん…。認めたくねぇが…」 「へぇ。さすが、百戦錬磨のエクソシストは違うね。あれだけ激しくしたのに…」 ふむ、と俺を研究し観察するようなベルブの様子を見ながら、恥ずかしさが込み上げてくる。 「うるせぇ…。とにかく、報告書をさっさとまとめて教皇庁に行かなきゃ。」 「そうか…仕事するなら邪魔しないようにするよ。」 ベルブは寂しそうな表情をしたが、どこか聞き分けの良すぎる子供のように、パッと腕を直ぐに緩めた。 「あ、あぁ…」 拍子抜けしたような返事をかえしながら、ベッドから立ち上がる。ベルブは宣言通り、邪魔をしない、ということを守るためか、寝室に残るようだ。ベッドに横たわって動かない。 その姿を見つめつつ、椅子にかけていた部屋着用のガウンを羽織る。名残惜しくもベルブを残しながら廊下に出た。 「腹減ったな…」 昨日、ベルブが運転する車で店に立ち寄って、少しだけ食料とコーヒーを買ってきてもらっていたことを思い出す。 パンを焼いて、適当にオムレツを作った。インスタントのコーヒーを入れて、テーブルに並べる。 一人で過ごすことが多かったから、簡単なものなら作れるようになっていた。 「おい、ベルブ！」 寝室に向かって声を出す。 「どうした？ライラ」 ブブブブッ、と言う虫の羽音のような異音と共に、ベルブが俺の背後に一瞬で現れた。声を上げながら振り返る。 「うわっ！？…チッ、驚かすな…！やめろ、それ…！」 「あぁ、ごめんね。つい、癖で…」 ベルブはそう言うと、俺を見つめながら、そのままギュッと抱きしめ始める。 「…っ…なんだよ…」 一気に心臓がうるさくなった。ベルブに包まれるように抱きしめられると、何もかもがどうでもよくなって… 「ライラが居たから抱きしめただけ…」 「お前は…よくもそんな恥ずかしいことを躊躇いもなく…っ」 「…あれ、いい匂いがする…朝食？」 「…あぁ…そうだ。簡単なもので、悪魔の口に合うかも分からんが…」 そう言うと、ベルブは突然俺から腕をバッと離し、唖然とした表情をする。 「俺の分があるの…？」 「そう…だけど…？」 「…ライラが…？俺に…？朝食を？作ったって？」 「な、なんだよ…そんなに驚かなくても…」 ベルブはテーブルの上をチラリと見た後、顔を伏せるように斜め下へ俯く。白く長い髪が表情を覆った。 「おい…ベルブ…？」 ベルブの様子に戸惑いを隠せず、何があったのかと、表情を覗き込んだ。 「…嬉しい」と、ポツリと呟くベルブは、その白い肌を薄紅色に染めていた。ベルブの綺麗な瞳は下を向き、いつものように目線が合わない。 「っ…」 ドキッとして、俺も慌てて俯く。 おい…そんなに急に照れるなよ… 悪魔のくせに… 俺の方がドキドキしてしまう… 「…お、お前な…そんなに喜ばなくていいだろ、大袈裟だな…。食えよ…冷めちまうぞ…」 「そうだね…ありがとう…ライラ」 ベルブはそう言って、さり気なく俺の頬にキスを落とす。ドキッと顔を赤く染めつつもそれを受け入れた。 ベルブはそっと俺から離れて椅子に掛けるから、俺も向かいに座った。ベルブのことを何度も見つめてしまいながら、コーヒーを啜る。 別に簡単に作ったオムレツなのに、ベルブは嬉しそうに食べてくれた。 キュッと胸が締め付けられるような感覚で、今度はもっとちゃんとしたものを作ってやろうと密かに思った。 「美味しいよ、ライラ…。ライラの作るオムレツ、好きだ。優しい味がするね。」 「…そ、そうか…。また…作ってやらんこともない…。お前が…喜ぶなら…」 消え入りそうな声で呟きながら、真っ赤になった顔を隠すようにフローリングの方へ視線を落とす。 「あぁ、また作って欲しいよ。ライラ。」 ベルブの柔らかな返事を聞きながら、いつの間にか忘れてかけていたような、心に沁みる甘い幸福を噛み締めた。