「温、まずはお兄ちゃんに『おめでとう』だろ？」 　自分だってずっと僕のことを避けていたくせに。 （ひょっとして、陸郎さんと上手くいった余裕ってヤツですかー？） 　久しぶりに見た優雅は、大学に入ってから派手な髪色だったのが、黒になっていた。 （いつ黒に戻したんだ？　あのコトがあってから？） 　思わずじっと見つめてしまう。少し年はとったけど、高校の頃の優雅と変わらない印象だ。もしかしたら陸郎が望んだのかもしれない、そう思ったら心臓が変な音を立てた。 「温？」 　優雅に名前を呼ばれてはっとする。訝しげな顔をしていた。 「あーお兄ちゃん、ご卒業おめでとうございます」 「おもくそ棒読みだな！」 　嫌味を言われて、べーっと舌を出す。そんなやり取りは、昔の兄弟に戻ったかのようだ。 「それ、おれにか？」 　僕の持っていた桃の枝を指差す。 「そんなわけないでしょ」 「即答だな！　まぁいいや――じゃあ、おれ先帰るから」 「えっ？！」 　優雅の言葉を聞いて僕は思わず大声を上げてしまった。口を押さえて周りを見渡したが、それ以上にざわついていて誰も気にしていない。 　ふっと小さく息を吐く。 「お兄ちゃん、もう帰るの？」 「そうだけど、なにか？」 　さっきからずっと黙って僕らのやりとりを見ている陸郎の顔に、ちらちらと視線を走らせた。 　てっきりこの後、二人きりで卒業祝いでもするのかと思っていた。 「じゃあ、な。陸」 　陸郎の肩をぽんと叩き、正門に向かって歩いていく。 　僕はその後ろ姿を呆然と眺めている。すると、数歩進んだところで優雅が引き返してきた。陸郎に話があるかと思えば僕の耳元に顔を寄せる。 「おれ、陸郎のことはそういう意味で好きだって分かったけど」 『そういう意味』 　つまり『恋愛』としての『好き』ということだ。 　わざわざ牽制にでもしにきたかと思ってむっとする。 「だけど……やっぱりおれにはムリだ」 「え？」 「好きだけど、おれの今までの常識を覆すことはできない――おれはやっぱり女の子と恋愛して、結婚するような、誰もが祝福してくれる道を選ぶよ」 　そう言った優雅の顔は少し悲しげだった。 　音量からして陸郎にも聞こえているはずだと陸郎を見ると、彼は静かに目を伏せていた。優雅の言葉を受け止めているかのようだ。 「おれも温くらい柔軟だったらなー」 　親の期待を一身に受けてきて、実際高校の時までそれを裏切らなかった優雅。僕のことを羨ましいと思うことなんてないと思っていた。 （僕が羨ましい……？） 　そんな優雅の本音を初めて聞いた。 　いったい二人の間はどうなったのか、まるで分からない。 　つん、と僕の頰を指先でつついてから離れていく。 「温！　今日はおれの卒業祝いだからな。夕飯までには帰って来いよ〜！」 　今度は誰もが聞こえるような声で言い、手を振りながら今度こそ正門の向こうへ消えていった。 　僕ら二人だけが残された。