玄関を出た瞬間、足元がふらついた。 　さっき椅子から立ち上がったときに震えていた膝が、まだ言うことを聞かない。 　冷たい空気を吸い込むと、胸の奥が刺されるように痛む。 　夜の手前の温度が、頬にまとわりついた。 「……帰ろう」 　誰に聞かせるでもなく呟いた声が、驚くほど弱かった。 　足はいつも通りの道を選んでいた。 　体が知っている通り道に、考えるより先に進んでいく。 ――言ってしまった。 　自分の声が、まだ耳の奥に残っている。 　振り返らなかったせいで、冬真さんの表情は見ていない。 　見たら、きっと何も言えなくなる。 　いや、もっと酷いことを言っていただろう。 　震える手のひらに残る微かな汗が、揺れた気持ちの名残みたいに感じた。 ――僕は蓮が好きだということを、ちゃんと言ったんです。 　この言葉を口にしたときは、迷いがなかったはずなのに、今になって胸が締め付けられる。 　あれは正しかったのだろうか？ 　欲しいものが手に入らない子供のような、八つ当たりだったのだろうか。 　足元を見つめると、靴先がかすかに揺れている。 　絞り出した感情に、体が追いついていない。 　自分が長い間思っていたことを口に出した。 　そのどれもが、自分の口から出ていく瞬間は、どこか他人事みたいだった。 　街灯の下を通るたびに、自分の影が伸びたり縮んだりする。 　その変化が、まるで電車の車窓から眺める景色のように感じる。 　ポケットの中でスマホの重みが主張していた。 　立ち止まり、画面を点けた。 　ロックを外し、メッセージ画面を開く。 　蓮とのトーク画面が一番上に固定されたままだ。 　画面をスクロールするまでもない。 　自分の送ったメッセージだけが、一定の間隔で並んでいる。 　最後に「また連絡するね」と送った日付が、三週間前のものだと知っている。 　既読はついていない。 「……」 　指先で日付の部分をなぞる。 　スマホの画面を触っても、無機質な感触だけが指先に感じる。 「僕のせいだった？」 　もうメッセージを送っても返答のない相手の、名前を見つめて呟く。 　もの言わぬスマホをポケットへねじ込み、顔を上げると、あの日の公園に来ていた。 　最後に蓮と話をした場所。 　自分の気持ちと、相手の決意を聞いた場所。 　夕闇が公園を包み込み、あの日のように遊ぶ人影もなく、ひどく寂しい場所だと思った。 　ずっと静かな公園が、ひどく遠く感じる。 　風に吹かれ、誰も乗っていないブランコがキィと鳴った。 　あの日の記憶が蘇る。 ――どの選択をしたとしても、君の選択は間違っていないよ。 　ここで蓮にそう言った。 　蓮がどんな選択をしようとも、間違っていないと思っている。 　でも……それでも、あの人を選択しているのなら。 　それは間違いだと声を大にして言いたい。 「嘘つき」 　自分に向けて、そう呟く。 　胸が締めつけられ、視界が揺らぎ街灯の光が反射して見える。 　そのとき――蓮の声が蘇った。 ――もう、逃げない―― ――ちゃんと、お前を見るよ―― ――だから、もう少しだけ時間をくれるか？　ちゃんと向き合う準備をしたい―― 　ああ、蓮…… 　そうだ、君は確かに言っていたじゃないか。 　逃げないと。 　向き合う準備をしたいって。 　もし、あの言葉がただの優しさなら。 　今の僕は、きっと立ち直れない。 　でも―― 　あの瞬間の蓮の目だけは、言葉の強さは、決して嘘じゃなかった。 　零れそうになった涙を必死に押しとどめる。 　あの日、蓮が座っていたベンチ。 　ゆっくりと息を吸う。 「……僕は、待つよ」 　誰も座っていないベンチに向かって宣言するように呟く。 　擦り切れても、今は音沙汰がなくとも。 　それでも、蓮の言葉を信じたい。 　信じていたい。 　顔を上げると、薄い雲の隙間から月の光が差し込んでいる。 　その光に導かれるように、公園を後にした。