送信済みの文字を何度も見返していた。 　既読はまだつかない。 「……なにやっているんだ、俺」 　指先が落ち着かない。 　 　取り消すか…… 　指が止まる。 　まだ見ていないかもしれない。 　取り消そう。 　画面に触れた瞬間、静かに既読の文字が浮かび上がった。 　まだ繋がっているという安堵感と、見られてしまったという後悔が入り乱れる。 　呼吸が浅くなる。 「……湊」 　目を閉じて名前を呼ぶ。 　逃げないと言ったあの日から約束を反故するように逃げていた。 　自分の中で整理が出来たと思って連絡したのに、その決意が揺らぐ。 　こんな自分に湊はまた向き合ってくれるのだろうか。 　あの笑顔を向けてくれるのだろうか。 　あいつはまだ、俺が横に立つことを許してくれるだろうか。 　 　胸の中がざらざらとしたものが去来する。 　まるで砂嵐のような、そんな感覚だった。 　 　――厄介。 　いつだったか、自分が冬真さんに投げかけた言葉を思い出す。 「ああ……」 　思わず苦笑が漏れる。 　まさしく俺は厄介じゃないか。 　冬真さんのことも。 　湊のことも。 　 　勝手に傷ついて、勝手に逃げて、勝手に当たって。 　それなのに、失いたくないなんて都合がよすぎる。 　 　色々なことを自分なりに整理したと思った。 　落ち着かせたと思った。 　 　なのに、たった1つのメッセージに既読がついただけで、こんなにも心が乱される。 　 　スマホを伏せて机の上に置き、天井を見上げて、肺の中の空気をゆっくりと吐き出す。 　その時、不意にドアをノックされた。 　 「どうした？　悩める少年」 　相変わらず、俺の返事を待たずにドアが開き、呑気な声で晴臣さんが声を掛ける。 「別に、なんでもない」 　歯切れの悪い返事をすると、興味なさげにふーん、と言う。 「その顔で？」 　揶揄うような相手の言葉から逃げるように顔を背け、伏せてあるスマホに無意識に手を伸ばす。 「ま、なにに対して、しょんぼりしているんだか分からんが、お前が自分で選択した事は、どんな結果になろうと正解なんじゃねぇの？」 「…………」 「青春なんてそんなもんだ」 「なんですか、それ」 「ははは、もう少し大人になりゃ分かる。まあ、いいさ。 　今日は牛丼買ってきたから、食おうぜ」 　晴臣さんがリビングへ誘うように、首を傾げる。 「あとで行きます」 「おう。準備してるから来いよ」 　ドアを閉めずにリビングへ向かう晴臣さんの背中を見る。 　あの人は、あのがさつさでどうやって生きてきたんだろう。 　開けても、閉められたことのないドアを見つめながら、ふとそんな疑問が浮かんだ。 　そういえば。 　この部屋に越してきてから、あの人がドアを閉めていくところを、一度も見たことがない。 「…………」 　ドアを閉めようとすると、微かに牛丼の匂いが鼻を掠めた。 「メシ、冷めちゃうか」 　スマホを机の上に置いたまま、俺は部屋を出た。