目が覚めると、見慣れた天井が視界を覆う。 　ああ、戻ってきたんだった。 　見回せば懐かしい自分の部屋。 　時計を見ると、もう昼になろうかという時間で、そんなに寝ていたのかと少し驚く。 　枕元のスマホを見ると、メッセージのマークが付いている。 　そっと開いて、短い文字を入力する。 　一つ息を吐いてから、リビングに向かった。 　リビングには、椅子に腰掛けてスマホを眺める晴臣さんの姿があった。 「おう、起きたか？」 「おはよ……一人？」 「ああ、冬真は用事があって出かけた」 「そうなんだ」 　コーヒーメーカーに入っているコーヒーをカップへ入れていると、晴臣さんが声を掛けてくる。 「お前、今日どうすんの？」 「んー。色々と準備とかしたいから、買い物に行くかも」 「そっか、夕飯についてはちゃんと冬真に連絡いれろよ～」 「あんたらの邪魔にならないように、外で食ってくるか」 「殊勝なことを言うイイ息子だなぁ」 「俺はいつでも出来の良い息子だよ」 　笑って言えば、晴臣さんが目を見開いて見つめてくるが、すぐに破顔した。 「本当に、出来の良い息子だよ。俺らにはもったいない」 　そう言って、晴臣さんは嬉しそうに笑った。 「ようやく気付いた？」 　コーヒーを飲みながら、にやりと笑って言ってやる。 　 「言うようになったなぁ」 　まいった、という風に手を挙げてから、頭の後ろで手を組んだ。 「なに？」 「……いや、嬉しくてな。　出かけるなら、気を付けて行けよ」 晴臣さんが、いつになく感慨深そうに俺を見る。 「はいよ」 　そう言ってコーヒーを飲み干して返事すると、晴臣さんが小さく笑うのが分かった。 　身支度をして家を出た。 ＊＊＊＊ 　風が薄く肌を刺す。 　薄い雲を透かして、空はぼんやりと茜色に染まっていた。 　 　冷えた指先を温めるように、缶コーヒーを両手の中でころがす。 　 　いつか来た場所。 　俺が守れなかった約束をした場所。 　あの日からのことが、次々と胸をよぎる。 　自転車のベルの音、こども達の笑い声。 　ブランコの軋む音。 　あの時のままだ。 　 　ベンチに腰を下ろす。 　その拍子に、手の中の缶コーヒーが滑り落ちた。 　 　拾おうとして、指先が小さく震えている。 　そこでようやく、自分が緊張していることを自覚した。 　 　今朝のメッセージで場所を指定してきたのは湊だった。 ―いつもの公園で― 　その文字だけで、ちくり、と胸が痛んだ。 　缶コーヒーを拾いあげ、背凭れに体を預ける。 　公園に設置してある時計を見ると、約束の時間には少し早い。 　さっきまで温かかったはずの缶コーヒーが随分ぬるくなっていた。 　自転車が通るたび、視界の端に影が入るたびに、公園の入り口に視線が向く。　 　そのたびに、違うと分かって息を吐いた。 　 　来てはくれると思う。 　でも、その先は？ 　ようやく、会えるチャンスが巡ってきた。 　メッセージもしたし、電話で相手と言葉を交わしていたのに、会うことだけができなかった。 　陽が傾き、影が伸びる。 　風が頬を打ち、小さく身震いをする。 　ふと、公園の入り口に目を向けると、人影が見えた。 　逆光で輪郭も表情も見えない。 「……湊……」 　名前を口にすることだけが精一杯だった。