「昨日の放課後、廊下で榎本が言ったんだって」 「榎本、頭おかしいんじゃねーの？」 「いや、すげぇわ。アイツ本気だぞ」 　榎本の爆弾宣言の次の日、俺の周りは完全にお祭り騒ぎと化していた。 「委員長！　マジで榎本と付き合ってんの!?」 「いつから!?　どこで告られた!?」 「ていうか委員長ってアルファだろ？　榎本はオメガなのに……やっば！」 　好奇心と冷やかしと、少しの羨望が入り混じった視線が朝っぱらから俺に注がれる。まともに正面を向けなくて、俺はただ黙って席に着くしかなかった。 「おいおい、委員長をいじめんなよ」 　榎本がカラッとした声で割って入る。 「俺が好きで押しかけてるだけだ！　文句があるなら俺に言え！」 「ははっ、榎本らしい！」 「でも……本気でオメガとアルファが？　しかも男子校で？」 「いやー、でも見てみろよ。委員長、めっちゃ顔が真っ赤だぞ」 　俺は机に額をつけ、羞恥で耳まで熱を持つ。榎本はそんな俺を守るように立ち続け、何度も「俺がやったことだから」と言い張っていた。しかも廊下や他クラスにまで、話は一瞬で広まった。 「え、佐伯と榎本？　マジ？」 「アルファとオメガの組み合わせじゃん。すげーな。その内、榎本のヤツってば妊娠するんじゃね？」 「でも逆にリアルすぎて、ちょっと引く……」 　ざわつく声。羨望と好奇心だけでなく、冷ややかな空気も混じりはじめる。 （……やはり、こうなるか） 　佐伯家の後継として、俺は常に「完璧なアルファ」として振る舞わされてきた。それがオメガである榎本と結びついたと噂されれば、世間の目は厳しい。 「委員長、大丈夫か？」 　榎本が隣に腰を下ろし、低く囁いた。 「俺のせいで……つらい思いしてねぇか？」 　その真剣な眼差しに、胸が少しだけ熱くなる。だが答えようとした声は、ざわつく周囲の声にかき消された。 「……は？　佐伯がオメガに入れ込んでる？」 「おいおい、あの委員長様が？　プライドのカタマリだったくせに」 「これで“完璧なアルファ”の看板も地に落ちたな」 　数日が経ち、榎本との交際宣言は瞬く間に広まり、噂話は尾ひれをつけて膨らんでいく。中でも、俺に日頃から反感を持っていた数人のアルファは、あからさまに冷笑を隠さなかった。 「へぇ、佐伯って例の金髪オメガに“守られてる”んだろ？　榎本に助けられたとか、聞いたことあるぜ」 「アルファのくせに、マジでだせぇ」 　挑発混じりの囁き。いつもの俺なら「無視」で切り捨てる。だが、榎本が隣にいることで状況は違った。 「あぁ？　誰がダセェって？」 　榎本が俺の前に一歩出て、肩で笑う。 「お前ら、委員長に言いたいことがあるなら、まずは俺を倒してからにしろよ」 「なっ……お前えは黙ってろ、オメガの分際で！」 「オメガだからって、引くわけねぇんだよ」 　周囲の空気がピリつく。冷ややかな笑い声、挑発的な視線。まるで俺が今まで築いてきた「優等生」としての評価が、一気に剥がれ落ちていくようだった。 （――そうか。俺はずっと、敵を作らないように振る舞ってきたつもりだった。だが実際は、“隙を見せない優等生”を疎ましく思っていた連中が、こんなにもいたのか……） 「委員長」 　榎本が低く、俺だけに聞こえる声で囁いた。 「気にすんな。俺は……絶対にお前をバカにさせねぇから」 　その言葉に胸が揺れる。だけど同時に彼を巻き込んでしまった罪悪感が、喉を詰まらせた。