昼休み。 「黒瀬、さっき斉藤たちと一緒に歩いてたぞ。」 一ノ瀬の言葉が、まひろの背筋を冷たくした。 （やばい……） 胸が痛くなるほど、心臓が速く打っていた。 「ごめん、ちょっと職員室。」 言い終わるより早く教室を出た。 廊下、階段、屋上。 頭の中は“止めなきゃ”の一点だけ。 ⸻ 屋上に着いた瞬間、扉の向こうから声が聞こえた。 「……お前か。」 黒瀬の低い声。 まひろが息を呑んでドアを開けると、フェンスの前で黒瀬が斉藤の胸ぐらを掴んでいた。 「や、やめろって！　ただの冗談だって！」 斉藤の声が震える。 黒瀬の拳が、宙で震えていた。 殴る。 このままだと——本当に。 「黒瀬！」 駆け寄って、その腕を掴んだ。 全力で引き止める。 力が強すぎて、手が痛い。 「やめろって……！　お願いだから……！」 黒瀬が歯を食いしばったまま、拳を下ろせずにいる。 「離せ」 「ダメだって　殴ったら。全部終わっちゃう！」 まひろの声が震えた。 その隙に斉藤は、黒瀬の手を振りほどいて逃げていった。 屋上の扉が音を立てて閉まる。 残ったのは、荒い息と、風の音だけだった。 「……なんで止めんだよ。」 黒瀬の声が低く響いた。 「お前、あいつらにやられてたんだろ。」 「……そうだけど…平気だから。」 「平気なわけあるかよ。」 黒瀬の目が、怒りと悲しみで揺れていた。 「いつからだ？」 「黒瀬たちと仲良くなって、しばらくしてから。」 「他に何かされたのか？」 「いや…最初は、調子に乗るな。黒瀬たちといるようになって、いい気になってる。って言われてた。そのうち、あの線を書かれるようになって…」 「なんで隠した。」 「……」 「俺たちはそんなに頼りにならねぇか？」 まひろは首を振る。 涙が滲んで、視界が揺れる。 「違う！ 　みんなといるのが、楽しかったから。 　俺のせいで壊したくなかった。」 「壊したくなかった？」 黒瀬が吐き捨てるように言った。 「お前が傷ついてんのに、俺ら何も知らねぇでバカみてぇーに笑ってたんだぞ。 　そんなの、ありえねぇーだろ。ダチなのに…」 「だけど！どうしていいかわからなかった…ただ、俺が我慢すれば、このまま、みんなでいられると思ったから…」 拳がまた震える。 殴る代わりに、壁を強く叩いた。 金属音が響いた。 「ごめん。結局こんな…」 「……お前…俺らと一緒にいない方がいいよ」 黒瀬はそのまま背を向けた。 いつからいたのだろう、一ノ瀬、久遠、田嶋が立っていた。 すべてを聞いていた顔だった。 黒瀬が通り過ぎざまに言う。 「悪ぃ。ちょっと頭冷やす。」 扉が閉まる。 静寂。 一ノ瀬がため息をつき、まひろのそばにしゃがみこんだ。 「……なあ、俺らこう見えて仲間のこと、大事にしてんだぞ。」 久遠が続ける。 「しかも、俺らと一緒にいるせいでお前が傷ついたんだったら、黒瀬がキレるのも当然だ。」 一ノ瀬がまひろの頭をぐしゃぐしゃとかき回す。 「……じゃあな。」 二人が屋上を出ていく。 ⸻ 残ったのは、田嶋だけ。 何も言わず、ポケットからハンカチを取り出して差し出した。 まひろは受け取って、小さく笑った。 「みんなでいるのが楽しくて言えなかった。」 涙が落ちて、白い布に染みを作った。 「楽しいもんな。あいつらといるの。」 「うん。ごめんな…」 「気にすんなよ。」 それ以上、田嶋は何も言わず、ただ隣に立っていた。 二人の影が夕日の中で長く伸びていった。