昼下がりのショコラトリエ。客足が落ち着いた時間、僕は新作のガナッシュを練っていた。 　フェリシュはいつものように僕の肩の上に座って、軽く足を組んで楽しそうにしている。 「ん〜〜♡ 今日の真琴はいい匂いがする〜」 「そう？　いつもよりカカオが濃いからかな？」 「違うよ、昨日の名残だよ〜♡」 「フェリシュ！！！」 　声が裏返る。もうやめてほしい。僕の心臓の残機がない。 　その時――。 「真琴、手伝おうか？」 　店の奥からリオンが出てきた。さっきまで騎士団本部に書類を届けに行っていたらしく、外套を脱ぐ仕草が絵になるほど整っている。 　フェリシュがニヤリと笑った。 「あ、リオンさま〜♡ こんにちはぁ〜♡」 　その妙に甘く伸びた声を聞いたリオンの眉が、ほんのわずかに動いた。 （あ……嫌な予感） 「フェリシュ、君は……何を真琴に言った？」 「あれ？　何か聞きたいことがあるのかな？　昨夜のこととか、真琴のかわいい反応とか♪」 「……っ」 　リオンの蒼い目が細くなる。怒っている、というより――警戒している目だった。 　まるでフェリシュを危険生物として認識したみたいな、あの鋭さ。きっとそれは、敵国の軍人を見ているのと同じなんじゃないだろうか。 （うわ……これは、やばい！） 「フェリシュ」 　低い声が落ちた。 「真琴をからかうのは、やめてもらおう」 「え〜？　なんでぇ？　すっごくかわいいのに」 「かわいいからだ」 「ほぇ？」 　フェリシュが固まる。僕はもっと固まる。 「真琴は照れやすい。そこを刺激されると……私が困る」 「どのへんが？」 「……私が、真琴を抱きしめたくなる」 「ぶっ！！」 　僕は咳き込んだ。 （――リオン、それは言っちゃダメ！！ 　かわいいけど！！！） 　しかしフェリシュはリボンの羽をぱたぱたと揺らし、ニヤァッと笑った。 「あ～なるほどね！　真琴に近づくライバルだと思ってるんだ？」 「……君が、真琴の心を乱すなら敵だ」 「敵？」 　フェリシュは、両手でお腹を抱えて笑い出した。 「やだぁ、リオン様必死〜！　私、真琴の恋人じゃないよ」 「だが、真琴の心に入り込む余地はある」 「入ってほしいの？」 「入ってほしくない！」 　即答――そして声が大きい。僕は再び咳き込んだ。（二回目） 　でもフェリシュは、どこか嬉しそうに羽を揺らした。 「ねぇリオン様？　もしかして……嫉妬してる？」 「嫉妬ではない」 「じゃあなに？」 　リオンは一歩、僕の方へ寄った。すっと僕の腰に手を添えながら、真っすぐフェリシュを見据える。 「これは“真琴を守る本能”だ」 「……は？」 「真琴は流されやすい。誰かに甘い言葉をかけられたら、簡単に赤くなる」 「それは事実だね！」 「その隙を突かれたら困る」 「誰が突くの？」 「君だ」 「なんでーーーっ！！」 　フェリシュの悲鳴。僕は両手で顔を覆う。 （恥ずかしい……けど……リオン、わりと当たってる……） 「リオン……あのね？」 　勇気を振り絞って声を出した。 「フェリシュは、僕をからかってるだけで……奪おうとしてるわけじゃ――」 「真琴」 「な、なに？」 「君が誰かに奪われる可能性など、一点も残したくない」 「……っ」 　ああ、だめだ。こんなこと言われたら、心が溶ける。フェリシュも、完全に言葉を失っていた。 　リオンはそのまま、フェリシュに向き直り――。 「以上の理由で、君は“要注意対象”だ。今後、真琴の弱点をこれ以上刺激しないこと」 「わ、弱点⁉　いや、それは……真琴のかわいいところで！」 「そこを刺激されると、私が困る」 「またそこ？」 　フェリシュがジタバタしている。僕は耐えきれず、顔を両手で覆った。 （恥ずかしい……けど……なんか幸せ……） 　するとリオンが僕の背に手を添え、優しい声で囁いた。 「真琴。君は……本当に私の弱点だ」 「～～～～～っ！！！」 　フェリシュは呆れ顔で、大きなため息をついた。 「……はぁ。もういいや。ふたりとも甘過ぎて糖度が高いし。真琴を奪う気はないから、そんなに警戒しなくていいよ」 「……本当か？」 「本当だよ。真琴はリオン様のだし」 「フェリシュ！」 「ふふーん♡」 　リオンは、安心したように小さく息をついた。 「ならいい。だが、監視は続ける」 「続けるんだ！」 　こうしてショコラトリエに“フェリシュ要注意モードのリオン”が誕生した。