カイと別れたスノウは、使用人用の出入り口から屋敷の敷地に入ると、いつもと同じように建物の裏手に回り、二階のバルコニーへと跳躍する。 　着地した時、スノウの足元はカクンと揺れ、苦痛のうめき声が漏れてしまった。 「ウグッ」 　それでも歯を食いしばり、再び飛び上がる。 　やっとの思いでスノウは、三階のオーナーの部屋へ続くバルコニーまでたどり着いた。 「スノウホワイト？」 　スノウに気付いたオーナーが声上げた。 「戻るのが遅れ、申し訳ありません」 「ああ、いいのよ。分かっているわ。お母様のお願いを叶えてくれた事。いい子ね、可愛い私のスノウホワイト」 　スノウは何も答えられなかった。 　子供の頃は、オーナーにこうして褒めて貰えるのが嬉しかった。 　オーナーを喜ばせたい。 　幼い子供だったスノウは、その一心でオーナーの言う事に従ってきた。 　擬似的親子でも、オーナーはスノウにとって群れの一員だから。 　狼獣人にとって群れは家族であり、孤独を癒す運命共同体なのだ。 　群れを失った狼獣人は、孤独に耐えきれず死んでしまう。 　スノウの本当の父親のように。 　だからスノウはオーナーという群れを、失うわけにはいかなかった。 　スノウは獣人奴隷で、オーナーが可愛がってくれるのは、亡き息子代わりのペットだから。 　そう気付くまで、何年もの時間がかかってしまった。 　オーナーにとって都合の良い愛玩動物だと、幼い子供だったスノウには、認められなかったのだ。 　でも今は…… 「お母様のお願いを叶えてくれたご褒美に、なんでも好きな物をあげるわ」 　上機嫌のオーナーに、スノウは思い切って告げた。 「お母様……俺の首輪を……外して下さい」 　従順な息子のスノウが、まさかそんな事を言い出すとは思わなかったのだろう。 　オーナーは酷く驚いた様子だった。 「それは駄目。突然何を言うの？　その首輪は、お母様とスノウの家族の証じゃない」 「首輪がなくても……俺はお母様の言う事を守ります」 「困った子ね。首輪だけは駄目。他の物にしなさい」 　これ以上食い下がれば、オーナーの機嫌が悪くなりそうだと感じたスノウは、首輪は諦める。 （やっぱり……駄目だったか……） 　オーナーの執着心の強さは、スノウにはよく分かっていた。 （仕方がない……） 　他の物と考えて、真っ先に金が浮かんだが…… 　オーナーの指に輝く大粒のアレキサンドライトを見つけて、目が止まった。 「お母様の指輪……」 「ああ？　これね。これが欲しいの？　お母様の指輪を欲しがるなんて、可愛い子ね」 　上機嫌になったオーナーは、喜んでアレキサンドライトの指輪をスノウに手渡した。 　オーナーの元を去ったスノウは、屋敷を出てカイの元へと戻って来た。 「大丈夫か？　スノウ、顔色が悪い……」 「カイ……」 　カイの顔を見た途端、安心したのかスノウはふらついてカイに抱き支えられた。 「帰ろう」 　スノウはカイに支えられて馬に乗る。 　馬を走らせようと手綱を握ったカイに連れられて、スノウはカイの店に戻った。