清蓮はまじまじとその男を見た。 （なんて綺麗な男(ひと)だろう……。こんなに綺麗な人がいるなんて、信じられないな。何をどうすると、このような見目麗しい御仁ができあがるのだろう……） 「殿下——」 清蓮は『殿下』と呼ばれ、現実に引き戻された。 清蓮は男に抱きかかえられていることを思い出し、さすがにこのままではいけないと思い男に声をかけた。 「えっと、君のおかげで助かったよ。あの……、大丈夫そうだから、下ろしてくれるかな？ 」 「足を怪我している」 「怪我？ あぁ、大丈夫、少し捻っただけだよ、歩けるから。下ろしてくれ」 「——それはできない」 男は清蓮の言葉を静かに退け、清蓮を抱きかかえたまま身動き一つしない。 「それに、みんなを助けに行かなきゃ！ 」 「だめだ——」 「だめって、君、子供じゃあるまいし……」 「……」 男はこれ以上、何を言っても無駄と、口を閉ざしてしまった。清蓮が次の言葉を考えていると、男はそれを同意と受け止め、清蓮を抱き抱えたまま、控えの間へと歩き出した。 男は清蓮をまるで大事な宝物でも扱うように優しく抱え、清蓮を軽々と運ぶ。 その身のこなしは優雅でそつがない。 清蓮は見知らぬ男に抱き抱えられて、ただ恥ずかしさでどうにかなりそうだった。 だが、意外にも不快感はなく、むしろ心地良さが勝った。 清蓮は不意に遠ざかる演舞場に目を向けた。 演舞場の混乱はおさまりつつあったが、清蓮はやるせない気持ちになった。 「まさかこんなことになるなんて……」 清蓮は急に徒労感に襲われると、無意識に男の胸に頭をもたげ、目を閉じた。 男は立ち止まり、清蓮を見つめると、再び優雅な歩みで控えの間へ向かった。