数日間総からの返信は無かった。 　通知の無いスマホを眺める時間が、胸の奥で静かに痛むに変わっていく。 　 　講義を受けていても、大学の友人と話していても、頭のどこかで〝総〟の事を考えていた。 　 　——俺は、何処かで間違えたのか？あの日のカフェでの言葉が、総さんを怖がらせたのだろうか。 　 　テーブルの上に置いたマグカップを、彩芽は無意識に指でなぞった。 　冷めたコーヒーの表面の光が揺れる。 　 「おーい、彩芽聞いてる？」 　 　大河が、顔を覗き込んでくる。 　 「またスマホ見てるし。彼氏でもだきたの？それとも彼女？」 　 「……彼氏でも彼女でも無い」 　 　　短く答えた声が、自分でも驚くほど低かった。 　大河が笑いながら言う。 　 「そいつ、彩芽のこと放置してんの？　やめときゃいいのに」 　 　「放置……じゃない」 　無意識に睨むような口調になる。 　大河は一瞬たじろいだ。 「……悪い、冗談」 　その沈黙が、余計に胸を締め付けた。 　——俺の何を知ってる。 　総さんの何を知ってる。 　スマホを掴み、立ち上がる。 　彩芽は授業も友人も、どうでもよかった。 　外に出ると、空は曇りで灰色だった。 　雲の隙間から光が滲み、風が彩芽の頬を撫でた。 　歩きながら、彩芽は一つの決意をした。 「……待つの、やめよ」 　次の瞬間、親指が画面を滑る。 『総さん、今日、仕事終わりに少しだけ顔を見せてください。 　俺、総さんと話したいです。』 　——送信。 　 　その言葉は、嘘だった。 　本当は—— 　“ただ話すだけ”では足りない。 　声が聞きたい、触れたい、 　あの紫の瞳に映りたい。 　スマホを握る手に力が入る。 　総からの返信は、やがて届いた。 『今日は忙しいから。 　また今度にしよう。』 　短い一文。 　その冷たさに、彩芽の胸が静かに軋んだ。 「……また今度、か」 　金髪が風に揺れる。 　彩芽の黒い瞳は、もう笑っていなかった。 　あの人が逃げるなら、 　俺が追う。 　理性なんて、とうに壊れている。 　追えば追うほど、愛は熱を増していく。 　その夜、彩芽は初めて“待つ側”ではなく、 　“動く側”になる決意を固めた。