列車の窓の外を、眺めると木々と街並みが流れていく。 　ビジネスバッグの中には、資料とノートパソコン。心には少しの安堵と、寂しさが総の心を閉める。 　「·····なんなんだよ·····」 　“総さん、ちゃんとご飯食べてくださいね” 　と、LIMEのある字が表示される。 　それを見た瞬間、 　胸の奥がふっと温かくなる。 ⸻ 　出張先のホテル。 　窓の外には高層ビルの夜景。 　部屋の灯を落とすと、 　静寂が思いのほか重たくのしかかった。 　「……あいつ、今頃何してるんだ」 　言葉にした瞬間、 　自分がこんなにも“気にしている”ことに気づいて苦笑した。 　彩芽がここにいないだけで、 　空気の色まで違う気がする。 　部屋が、広すぎる。視線がないのが落ち着かない ⸻ 　シャワーを浴び、 　白いシャツの袖をまくったまま、 　ベッドの上に資料を広げた。 　仕事に集中しようとしても、 　視界の端に浮かぶのは、 　金色の髪と、笑う顔。 　「待ってますから」 　出発の朝に、彼が言った言葉。 　その声が耳の奥で繰り返される。 ⸻ 　――待ってくれている。 　そう思うだけで、 　不思議と背筋が伸びた。 　この三日間、俺がやるべきことをきちんと終えて、 　胸を張って帰るために。 　ただ“会いたい”という感情だけで、 　今まで生きてきたわけじゃない。 　だが、 　“誰かが待ってくれている”というだけで、 　仕事に意味が生まれることを、 　今の俺は知っている。 ⸻ 　夜。 　ベッドの上に携帯を置いた。 　メッセージを開いては閉じる。 　何度も。 　たった一言、 　“元気にしてるか”と送りたかった。 　けれど、彼はちゃんと約束を守って、 　「待ってる」と言った。 　だから俺も、同じように信じなければならない。 　互いに信じ合うことが、 　この関係を形にする唯一の方法だから。 ⸻ 　窓の外に月が浮かんでいた。 　白い光が、ホテルの部屋に静かに差し込む。 　「彩芽……」 　名前を呼ぶと、 　胸の奥がじんわりと痛くなる。 　どうして、 　こんなに離れるのが辛いんだろう。 　ほんの三日なのに。 　――きっと、もう完全に彩芽の瞳に恋(依存)をしている。 　自覚して、 　ゆっくりと息を吐いた。 「あんなに拒んでいたのに俺も、俺だな·····」 ⸻ 　三日後の帰路、 　列車の窓に映った自分の顔が少し柔らかく見えた。 　（ただいま、って言える場所がある） 　それだけで、 　こんなにも帰る道が明るく感じるとは。 　彩芽。 　お前が待っていてくれるなら、 　俺は何度でもここに帰る。 　――どんな遠くへ行っても。