退屈で仕方がないらしいラウラは、その後も安息日のたびに人ん家の墓地に入り込んでは、僕の隣に並んで座り、日がな取り留めもない話をし続けた。 正直言って、初めは鬱陶しかった。僕は静かに読書をしていたいのに。 けれどいつしか、ラウラが来るのを心待ちにしている自分に気がついた。 ラウラは、くるくるとよく話す時の仕草や、面影が何となくマリーと似ている。 側にいるとマリーがそこにいるような安らぎを覚えた。その気持ちがいつしか、僕の中で特別なものに変わり――。 ラウラに気持ちを打ち明けたのは、夏が終わりに近づいた、少し肌寒い日の夕暮れだった。 ラウラは生地のくたびれた帽子のつばを直すふりをしながら、僕ではないどこかを見つめ――それから、ごめんなさい。そんなつもりじゃなかったの。と呟いた。 しまった、と思った。僕は心のどこかで、こうなることが分かっていた気がするのに。 打ち明けなければ、ずっとこのままの二人でいられたのに。 去っていくラウラの色褪せたワンピースが見えなくなるのと入れ替わるように、一体いつから潜んでいたのか、銀髪に深い栗色の目をした、ラウラの兄――僕とは同い年のルーが、物言いたげに僕を見つめていた。