とろみのついた乳白色のスープにはレンズ豆とじゃがいもがまばらに浮いていて、飲むと指の先までがほうっと温まっていった。 「美味しい？」 「……うん」 実際、まともに味のついたスープなど久しぶり過ぎて、美味しいなんて言葉じゃ足りないくらいだった。 「そう。良かった」 ルーは頬杖をつきながら、僕がスープをすするのを面白そうに見ている。まるで雨の中から拾って来た犬に、ホットミルクでも与えるみたいに。 「なんで、――」 なんでそんなに幸せそうに微笑むの。 僕はバツが悪くて、ルーから目を逸らした。 硬くなりかけていたパンは、ルーがナイフで薄く切って暖炉の火に炙ると、カリカリとした食感と風味が蘇った。 「夢みたいだな。ノア……誰かと、また一緒にご飯が食べられるなんて」 ルーはどこかに含みのある言い方をしながら、自身も豆のスープを一口すすった。