ルーの部屋は片付いていて、使い込まれた机の上には数冊の本と羽ペン、それから小さなインク壺が置いてあった。 あとは部屋のほぼ全ての面積をベッドが埋めていたから、僕たちは自然にベッドへと腰掛けた。 ルーがおもむろにチョコレートを割って、一枚のうち半分も僕にくれて。 「ほ、本当にいいの？」 「もちろん」 思わず唾を飲み込む。 チョコレートなんて、今どき軍部がみんな持っていってしまう。ルーは一体どこで手に入れたんだろう。ほとんど違法じゃないの？ ドキドキとチョコレートを抱えこみ、パキリとかじりつく。 「…………っ！」 ああ、舌がとろけるって、こういうこと――。 忘れていた甘美な味が舌に染み込んでいく。 豊潤なカカオの香りが鼻に抜けてたまらない。 「美味しい？」 「……おいひぃ……」 ちょっと目尻がウルっとなってくる。今一瞬、ラウラのこととか完全に忘れていた。 「ルー……」 「なに？」 「ありがと……」 「……っ、てんし……っ！」 ルーは急に眩しそうに目を覆うと、十字を切って手を組んだ。肩がぷるぷると震えている。 よくわからない。わかるのは、口の中がパラダイスってことだけ。 「ルー、ぼく、しんでもいい」 「ちょっと黙っててくれる……？」 ルーがつらそうに身悶えている。 なるほど、わかったぞ？ きっとルーも久しぶりにチョコレートを食べたんだ。それなら納得。 「うん、だまる！」 「だから黙ってて……しぬ」 わかる、わかるよその気持ち。戯れ事はやめてチョコレートに集中だ。 イェスチョコレート、ゴーゴーパラダイス！！