淡い陽の光に誘われて、ゆるゆると目を開いた。 どうも眠ってしまっていたらしい。 体がふわふわとして、頭はいつになくスッキリしている。 悪夢も見なかった。 こんな朝はどれくらいぶりだろう。…… 「えっ、朝！？」 思わず飛び起きた、瞬間、ぶわりと羽が生えたように体が軽くなった。 今なら教会の鐘撞(かねつき)堂から飛んでいけそうなくらいに。 「ああ起きたの。おはよう」 「えっ」 ふいに生成りのバスローブ姿のルーが、マグカップに口を付けながらベッドに近づいた。 その格好は一体、とつっこむ前に、まじまじと自分を見る。 服が、ない。 「えっ、あっ、……」 それでようやく、眠りに落ちる前の出来事を思い出した。いや出来事というか、出来心というか。 「ルー！ あのえっ……と、か、母さんが……」 「それは大丈夫。昨日のうちに僕が、ノアの母さんには伝えたから」 「つ、つ、伝えるって、いいいいったい何をっ！？」 「だからノアが疲れて、僕の家で寝てしまったってことをさ。なに？本当のこと話して欲しかったの？」 意地悪に笑む。 「……いえ……」 僕は両手で顔を覆った。 ルーはくすくす笑いながら部屋を出て、やがてマグカップをもう一つ持って戻ると僕に差し出した。 「あ……ありがとう……」 まともに顔を見られなくて、俯いたままマグを受け取る。ホットミルクが湯気を立てている。少し意外だった。 「……ルーのも、ミルク？」 「いや僕のはコーヒー」 「……僕もコーヒーの方が、」 「だめ、眠れなくなるから。不眠症の君にコーヒーは禁止」 めっ、とたしなめるように指を差す。 僕はおとなしくミルクを飲み込んだ。 はちみつが入っているのか、それはとろりと甘かった。 お腹もほんわりと温まっていく。 落ち着いてくると、窓から見える太陽の位置がまだそんなに高くないことが分かった。 どうやら、仕事には間に合いそうだ。良かった――。 それにしても本当に体が軽い。鉛みたいにしんどかった昨日までが嘘のように。 ルーはいったいどんな魔法を使ったのだろう？ やっぱり、ルーは天使で……いや天使の所業にしては、いやらしすぎる。とすると……、 「ルーは、悪魔なの？」 「はぁ？」 怪訝そうに片眉を上げた。 「だって一晩で、体のつらいのが全部飛んでったから」 言いながら僕がマグに顔を埋めると、ルーは眉を緩めて薄く笑んだ。 「へえ、そう。そりゃ良かった」 ギシリ、と音を立ててベッドサイドに腰掛ける。 「だから悪魔か。そうだな。ノアが望むなら、僕は何度でも悪魔になる」 人差し指で僕の頬をなぞり、 「苦しくなったらいつでもおいで」 話し終わりに、軽いキスをくれた。