「……うん、そうだよね。母さんも彼のことが大好きみたいで、いつも同じようなことを言ってるよ」 　ひとつ嘘をつくと、芋づる式に嘘が積み重なっていく。 　だけどこれは誰かを傷付けたりする類の嘘じゃないから、きっとセーフ……だよな？ 　罪悪感をごまかすみたいに、半ば無理やりそう結論付けた。 　そろりと視線を上げて、彼の表情をうかがう。 　だけど彼はやっぱり嬉しそうに笑っていたから、少しだけまた胸が苦しくなった。 ＊＊＊ 「……太陽、どう思う？」 　今日あった出来事についての感想を、太陽にスマホ越しに求めた。 　すると彼は数秒考えてから、ゲラゲラと爆笑した。 「ちょっと、太陽！　笑い事じゃないから！」 　僕の真剣な相談を笑われたせいで、自然といつになく大きな声が出た。 　なのに太陽はなおもヒィヒィと笑いながら、あきれたように答えた。 「どう思うもなにも。めちゃくちゃ面白いことになってんじゃん、まじで腹痛ぇ……！」 　相談する相手を間違えたような気がしないでもないが、残念ながら僕には、絶望的なまでに友だちがいない。 　そのためほぼ自動で、この男が選択されてしまったようなものなのだ。 　ひとしきり笑ってから太陽は、今度はちょっと真面目な声色で言った。 「てかさ、別に本当のことを話してもよかったんじゃないか？　たぶんだけどあいつなら、お前がりとるだってこと、勝手に吹聴してまわるようなこともないだろうし」 　たしかに、こいつの言うとおりかもしれない。 　大路君は僕の秘密を、誰彼構わず触れまわるようなまね、絶対にしないはずだから。 　だけど、嫌だったんだ。……彼の推しであるりとる=僕だと知られて、失望されてしまうのが。