「本日のレシピは、バースデーケーキです。クリスマスイブなのに？　と疑問に思う方もいるかもしれませんが、今日は僕にとって、大切な人の誕生日だから」 　話しながらもいつものように、計量済みの粉をふるいに掛ける。 　そこに溶かしバターや卵、砂糖などの材料を、だまにならないように丁寧に、手際よく混ぜ合わせていく。 　それを普段配信ではほとんど使わない、大きめサイズの型に流し込んだ。 　あらかじめ温めておいたオーブンにそれを入れ、焼いている間に今度は主役となるフルーツの準備に入る。 「実は今日はスイーツの国の王子様の、誕生日なんです。だから飾り付け用のフルーツにはイチゴではなく、彼の好物のシャインマスカットを使おうと思います」 　以前彼が好きだと言っていた、シャインマスカット。 　僕らみたいな高校生が自分で買うにはちょっと高級だし、普段はあまり食べられないのが残念だと彼は話していた。 　だからあえてイチゴではなく、こちらをケーキの主役に選んだのだ。 「だけどただケーキの上にのせるだけだとつまらないから、りとる流の魔法をひとつ。ナパージュをして、つやっつやに仕上げていきます」 　ナパージュというのは、ゼラチンと砂糖を溶かした液体を使い、艶を出す手法のことをいう。 　そんな解説をしながら水と材料を鍋に入れ、ゆっくり溶かしていく。 　そこに洋酒をほんの少し垂らし、香り付けをしてから、ハケを使ってシャインマスカットにひと粒ひと粒丁寧に塗っていく。 　買ってきたばかりだから新鮮で、いつもは使わないようなちょっぴり高級で乳脂肪分が高めの生クリーム。 　そこに砂糖を加え、ハンドミキサーではなく泡だて器を使って丁寧に撹拌していく。 　なめらかなクリームの仕上がりを見せつけるみたいに、スッと泡だて器を持ち上げると、ちょうどいい硬さに泡立ったクリームの角がボウルの中にツンと立ち上がった。