そうこうしている間に、キッチンに漂い始めた焼きたてのスポンジ生地の香り。 　オーブンの扉を開けて中を確認すると、いい感じのきつね色に焼き上がっていた。 　それをミトンを使って取り出し、竹串を使って生焼けじゃないかの確認をする。 　ちゃんと焼き上がっているようだったから、スポンジ生地は冷ますためにいったんケーキクーラーの上に移動させた。 　彼にだけ伝わるように、特別な想いを込めて。 　ひとつひとつの工程にも、いつも以上の愛を乗せて。 　こうして出来上がったバースデーケーキはかつてないほどの完成度を誇り、見た目も美しい極上の逸品となった。 「ではこれから僕はこのケーキを、王子様に届けてこようと思います。本日もご視聴いただき、ありがとうございました！」 　配信終了のボタンを押して、大きく深呼吸をひとつ。 　彼と仲の良い友人に自宅の場所は教えてもらっているから、これからこのケーキを持って、彼に想いを伝えに行こう。 　失恋したとしても、別に構わない。だって僕は、はなから受け入れられるなんてほんの少しも考えてはいないから。 　……でもこの気持ちを、なかったことにだけはさせてあげない。 ＊＊＊ 『ピンポーン』 　ドキドキしながらケーキの入った箱を手に、大路君の自宅のインターホンを押した。 　勝手に家まで教えてもらって、本当に大丈夫だっただろうか？ 　それに、そもそもの話。……彼にはすでに大切な人がいて、デートの最中かもしれないのに。 　さっきまでは完全に魔法使いのりとるモードだったからできた、数々の言動。 　だけど素の自分に戻った途端、急にまた自信がなくなってしまった。 　だから渡すのを諦め、このままもう帰ろうかと考えてUターンした瞬間。……玄関のドアが、勢いよく開いた。