side 圭 「圭……」 名前を呼ばれた瞬間、肩を掴まれる。 そのまま強く引き寄せられ、距離が一気に近づいた。 「手、見せろ」 「え……」 何のことかと思う間もなく、輝の指が俺の手首を掴んだ。 「ちょっ……離せってば」 視線がそこに落ちた瞬間、彼の表情がわずかに曇る。 「……自傷か、これ」 「っ……、別にいいだろ、ほっとけよ」 情けなさが喉の奥につかえる。 見られたくなかった。慌てて袖を引こうとしても、輝の手は離れない。 「理由はなんだよ」 「お前には関係ないから」 「金？　それとも仕事？」 「うっさいな、関係ないって言ってるだろ！」 声を荒げても、苦しさは消えない。 ただの八つ当たりだってわかってる。でも、どうしようもなかった。 「関係なくない。理由が知りたいんだ」 「知ってどうすんだよ。お前に何がわかるんだ」 輝は手を離し、少し距離を置いた。 「……俺はお前に会うために、大金積んで仲介してもらったんだよ」 「じゃあ何、まさか輝は本気で俺と関係持つために、ここに呼んだのか……？」 「ああ」 即答。 頭が真っ白になる。思考が追いつかない。 「……ふざけんな。俺なんかに――」 「“なんか”って言うなよ」 その声が、やけに優しかった。 否定しようとした言葉を奪われ、喉が詰まった。 「お前を買うよ」 「は？」 買う……？　俺を買う？ 「今、なんて……」 「俺がお前を買う。月50万……いや100万でもいい」 「えっ……」 何を言ってるのか、一瞬理解できなかった。 正気か？　それにこいつ、男は無理なんじゃなかったのか。 「俺は圭が欲しいんだ」 でもその一言が、妙に静かに胸に落ちた。 ふざけているわけでも、遊びでもない――本気の声だった。 「ちょ、何言って……」 「圭は金が必要なんじゃねぇの？」 「そうだとしても、俺を買うとか……おかしくね？」 元親友に買われるなんて、想像したこともなかった。 「自分でも狡猾だとは思ってるよ。でもさ、金で割り切れることもあるだろ？」 「……お前、」 喉の奥で言葉が途切れる。 “割り切る”なんて簡単に言うけど――そんなこと、できるわけがない。 「圭は男性経験なしなんだよな？」 「……だったら何だよ」 恥ずかしさで顔が熱くなる。 「優しくするよ」 声が急に柔らかくなる。 「待て、俺はまだOKとは……」 「圭は相手が俺じゃなくても、こういう関係になるために来たんじゃないの？」 その一言で、現実を突きつけられる。 ……そうだ。俺は今、そういう立場にいる。 輝が相手でも、特別扱いなんてされない。 輝は立ち上がり、鞄から札の束を取り出して押し付けてくる。 「ほら、報酬。先払い」 「えっ……」 ざっと見ただけでも、かなりの大金。 先に報酬を渡す――その気遣いが、どこか輝らしいと思ってしまった。 「……俺の好きにしていい？」 低い声が過去の記憶を呼び起こす。 ――高校のとき。 俺を一番傷つけたのも、この声だった。 よりによって、初めての相手が――輝だなんて。