翌日、俺は会社に辞表を提出した。 「五十嵐、本気か？」 上司が、信じられないという顔で俺を見た。 「はい。色々と、考えた結果です」 「……そうか。まあ、お前なら他でもやっていけるだろう」 意外にも、あっさりと受理された。 引き継ぎに一ヶ月かかるが、それが終われば――自由だ。 会社を出ると、いつものように輝が迎えに来ていた。 「お疲れ様」 「……うん」 車に乗り込むと、輝が俺の手を握った。 「辞表、出した？」 「……ああ。来月で、辞められる」 「そっか」 輝が、嬉しそうに笑う。 「じゃあ、来月からは毎日一緒だね」 「……うん」 少し不安もあった。 でも、輝の笑顔を見ると、その不安も消えていく。 「今日は、お祝いしよう」 「お祝い？」 「うん。圭の新しい人生の始まりだから」 輝がハンドルを握り、夜の街を静かに走り抜けていく。 ビルの灯りがフロントガラスに流れ込み、車内は柔らかな光に包まれていた。 「着いたよ」 そう言って案内されたのは、街外れにひっそりと佇む高級レストランだった。 外観からして特別感が漂っている。 重厚な扉の前には小さなプレートに、控えめに“予約制・一日限定数組”の文字。 思わず息を呑む。 「……ここ、入っていいの？」 「もちろん。ちゃんと予約してある」 「……ありがとう」 案内されて席につくと、すぐにウェイターがやってきた。 「本日のおすすめは――」 丁寧な説明が続くが、頭にはほとんど入ってこない。 静かな空間。 柔らかな照明。 目の前で微笑む輝。 それなのに、俺はまだ実感が湧かなかった。 ――本当に、会社を辞めていいのか。 ――本当に、輝にすべてを委ねていいのか。 「圭、どうした？」 「……なんでもない」 「嘘。顔に出てるよ」 輝が、そっと手を伸ばしてくる。 温かい掌が、迷いごと包み込むように重なった。 「不安なんだろ？」 「……うん」 「大丈夫。俺が、ちゃんと守るから」 その言葉に、胸の奥が少し緩んだ。 「……ありがとう」 「お礼なんていらない。当たり前のことだから」 輝が優しく笑う。その笑みが、どうしようもなくまぶしい。 「圭は、俺のものだから」 一瞬、呼吸が止まった。 「……所有物みたいな言い方」 「違う。愛してるんだよ」 輝の目は真っ直ぐだった。 まるで迷いのない光がそこにあるようで、視線を外せない。 「お前が幸せなら、俺も幸せ」 「……っ」 込み上げてくるものを必死に飲み込む。 「泣くなよ」 「泣いてない……」 「嘘つき」 輝が笑いながら、指先で頬をなぞった。 「可愛い」 「……やめろ」 照れくさくて顔を背けても、輝の手は離れなかった。 ＊ 一ヶ月後。 俺は、正式に会社を辞めた。 最後の日、同僚たちが小さな送別会を開いてくれた。 「五十嵐、幸せになれよ」 「……ありがとう」 笑って答えたけれど、胸の奥が少しだけ締めつけられる。 もうこのオフィスに来ることはない。 それでも、どこかでホッとしている自分がいた。 ビルを出た瞬間、夜風が頬を撫でた。 空気が澄んでいて、まるで新しい世界に足を踏み入れるような気がした。 「お疲れ様」 迎えの車のドアが開き、輝の声が聞こえる。 「……ただいま」 「おかえり」 輝が、迷いなく俺を抱きしめた。 「これで、本当に自由だね」 「……うん」 「これから、どうしたい？」 「……わからない」 素直にそう答えると、輝は微笑んだ。 「じゃあ、ゆっくり考えよう。急がなくていいから」 優しく頭を撫でられ、胸の奥の不安が少しずつほどけていく。 「今は、休んで」 「……うん」 車が静かに走り出す。 窓の外の街灯が、流れるように過ぎていった。 「今日から、本当に二人の生活だね」 「……ああ」 その言葉が、少しだけ甘く響く。 ――数週間後。 気づけば、俺は完全に輝の生活の中に溶け込んでいた。 朝は、輝の隣で目を覚まし、 昼は、ゆっくりと過ぎる時間を二人で共有する。 夜は、一緒に食事をして、風呂に入り、同じベッドで眠る。 まるで夢のような日々だった。 満たされている――そう感じる瞬間も、確かにあった。 けれど、ふとした時に思う。 この幸福のすべてが、輝に支えられていること。 ――もし、それを失ったら、俺はどうなるんだろう。 そんな考えが、胸の奥で静かに、ゆっくりと芽を出していた。