「残念。出ていっちゃったね」 「んぁ……っ、ふ、うぅ……」 リュナは快楽に呑まれていて、気にも留めていないようだった。しかし内膜の収縮がいつもより激しい。中は狭く、けれど熱く蕩けていた。見られていて気持ちよかったことは間違いないだろう。 「ひぁっ……あぁぁっ！」 中に白濁を注ぎ込むのと彼が達するのは同時だった。出し切ってなお、奥はひくつき、より精液を搾り取ろうとする。それがまだくっついていたいというおねだりのようだった。 「今日は、これでおしまい」 「ん、やぁ……っ」 名残惜しそうに引き抜くと、感じる浅い箇所に擦れたのか、リュナは短い嬌声を上げた。 くったりとベッドに寝ているのをいいことに、汗や体液に塗れた体を拭いていく。その間にも余韻が抜けていないのか、彼は小さく息を漏らしながら体を跳ねさせていた。 呼吸で胸が上下する間隔が一定になっていく。今日はもうこのまま寝てしまうだろう。明日の彼はどっちだろうか。壊れてただ愛情を貪りたがる方か。理性を少し取り戻して素直になれない方か。可愛いからどちらでも構わないけれど。無理はさせたくなかった。 逃げ出したセスが辿り着いた場所で、目当てのものはすぐに見つかった。そこは臆病な性格から、昼間でも夜でも決して近づこうとしなかった場所。物資が供給される棚だった。 セスは瓶に詰められた液体を手に取る。中身が何かは分からないが、きっと自分に必要なものだと思った。 この直感も、比較的すぐに辿り着けた場所も、全て自分に都合がよすぎる。仕組まれているような気さえする。この世界自体がもしかしたら……セスは慌てて首を横に振った。考えすぎだ。もしそうだったら、自分はリュナと……なりたかったのだろうか。恋人同士に。違う。抱ける、抱けないの問題じゃない。自分にとっての彼は、罪が許された時に見せたあの美しい姿が全てだ。 セスが部屋に戻ると、ちょうどリュナが気をやるところだった。背がしなり、小刻みに何度か震えて果てた。 ヴィオが中から性器を抜く。下品な音がして白濁が溢れ出す。 リュナはぐったりとしていた。ヴィオはそのまま彼をベッドに寝かせ、汗で額にはりついた前髪を払った後、優しく撫でる。まるで恋人のように。 その姿を見た途端、セスの頭がかっと熱くなる。許せなくなった。彼はそんな風に扱う人間じゃない。敬い奉られるべき美しい人だ。 気配を殺して近づく。ヴィオは目の前の彼に夢中のようで、気づかれなかった。そんな彼に、声をかけるなんてことはしなかった。したくなかった。彼がこちらに背を向けているところを狙って、瓶の中身をぶちまける。リュナにはかからないように気を遣いながら。 「痛……っ」 その瞬間、彼の皮膚は焼け焦げ、膨れ上がった。腕が赤黒い肉塊と化す。これが彼の本当の姿。リュナは狂ってなどいなかった。むしろ今、彼の手に堕ちることで狂ってしまったんだ。自分はどうして気づいてやれなかったのだろう。 「この、化け物……っ」 呻くような唸るような声で吐き捨てれば、さすがに向こうも気づく。鞭のようにしなる肉が飛んできて、セスは拘束され、屈服させられた。肉が焼けこげるような音は確かにした。効いていると思ったのに、見上げるとヴィオなんでもないような顔をしていた。 「ひどいなぁ。どうしてこんなことするの？」 「リュ、リュナ様を解放したいから……彼はあんな風にしていい人じゃない……！」 「リュナは普通の人間だよ？ずっと誰かに愛されたいって言ってた。おれは好きだからそれに応えた。当然でしょ？逆にあんたはどう思ってるの？リュナのこと、指導者じゃなくて本当に神様だとでも思ってた？」 「さ、最初は、美しい人だと思っていました」 ただ目を奪われた。本当にそれだけ。当時の光景を思い出すと自然と声が震えた。 「天からの御使い……神の使徒……いえ、名前などどちらでもいいのです。ただ、あの時、私は彼に救われていました。その言葉に。一挙手一投足に」 だから、セスは付き人に立候補した。 「あの時以降、彼を見ると、狂ったように鼓動が鳴り出すんです。……好き、だったんだと思います」 「なのに抱かなかったんだ？」 「恐れ多い……怖かった……」 ヴィオが白々しい目で自分を見ている。自分でも分かっている。さっき見たもの、彼に言われたこと、反応してしまった体。でもこれは理性で抑え込むことができるはずだ。自分はヴィオのような化け物とは違うんだから。 「私は、リュナ様の名前を呼べれば自分は満足だった……彼だってそれで満たされていたはずなんだ……それをお前が狂わせた……」 「心外だよ。おれは本当のリュナを見たかっただけだし」 「そのエゴが、彼をどれだけ追い詰めたのか、分かっているのか！？」 「でもさ……どっちにしてもリュナは追い詰められてたと思うよ。そうしたのが、おれかあんたかの違いがあるだけ」 「どうしてそんなことが分かる！？」 「知っているから。この世界のことは生まれた時から頭にあったよ。で、あんたはこの世界の主人公になる可能性があった。だからリュナを追い詰めるのはあんたのはずだった」 予定が狂ったと、忌々しそうにヴィオは言う。 「あんたがリュナに取り入らなければ、あんたさえ来なければ、おれがリュナにこんなに嫌われることはなかった」 無邪気に見えたヴィオの本性が、これか。 「……っ！」 突然、右腕に強烈な痛みが走った。 「その義手、おれが魔法でくっつけたんだもん、外すことだってできる」 そして、狂ったように笑い出す。リュナが追い詰められていた時と似ていた。 「見逃してあげる。あんたの本当の気持ちにも、気づかなかった振りをしてあげる」 セスは確かに、勢いに任せてヴィオへと液体をかけた。それだけでリュナを消え救い出せるものだと思っていた。実際にヴィオの肌は爛れ、焼け焦げる音もする。なのに彼は倒れない。痛みにも呻かない。 「初めて会った時からリュナが好きだったんだ……最初からそう決まっていたみたいに。壊してでもおれのものにするんだ……だから出ていって。出てけ！」 ぶよぶよと膨れ上がった触手でセスの体は引っ張られ、浮かされ、廊下に投げつけられた。 壁に叩きつけられ息が詰まる。無情にもドアは閉められた。開かない。この後、彼はあの人を閉じ込めて何をするのだろう。