月曜の夜、仕事から帰った俺は、いつものように配信の準備をしていた。 ……んだけど、どうにも集中できない。 瑞樹の正体を知ってから、頭の中がモヤモヤしている。 俳優だってさ。しかも大人気。 え、あの隣の瑞樹が？　あの、ジャージ姿で目玉焼き食べてた瑞樹が？ 「……そんなの、聞いてないっての」 あのちょっと気の抜けた笑顔が、テレビの中の“完璧な俳優”と同一人物だなんて、信じろって方が無理だ。 ため息をひとつついて、パソコンの前に座る。 そう、今からは“もうひとつの顔”の時間。 瑞樹がスターだろうが、俺の配信は俺の世界で生きてる。 マイクを繋ぎ、カメラの角度を微調整。 柔らかい照明。そして肌の輪郭はぼかす。いつもの“仕事モード”の始まりだ。 「……こんばんは、リョウです！」 コメント欄が一気に動き出す。 『待ってたー！』 『リョウくん今日も声が優しい！』 『癒し配信だー！』 その言葉に、自然と口角が上がる。 この瞬間だけは、俺が“誰かに必要とされてる”って感じられるから。 「今日はね、ちょっと色々あってさ。少し……気分が高ぶってて」 少しだけ低めに囁くように言ってみたら、コメント欄が一気にざわつく。 『え、今日の声エロい！』 『リョウくんどうしたの！？』 ……さっきまで考えてた瑞樹の顔が、まだ頭に残ってるせいだ。 まったく、あいつのせいで調子狂う。 「……雑談なしで、始めちゃおうか」 マイクを近づけて、ささやくように声を落とすと、またコメントが一斉に流れ出す。 『耳が幸せ！』 『心臓止まった！』 「あはは、止まっちゃだめだって」 くすっと笑いながら、自分でもドキドキしているのを誤魔化した。 “リョウ”でいる時は、素直に甘くなれる。 “隣の涼太”では言えないようなことも、ここなら言える。 “俳優の日向瑞樹”も、“隣人の瑞樹”も関係ない。 この世界では、俺がリョウで、みんなが俺を見てくれてる。 ……それでも、ふと考える。 もし瑞樹がこの配信を見ていたら、どんな顔をするんだろう。いや、絶対ありえないけど。 だって、俺たちは交わることのない世界にいるんだから。 カチャリ――ベルトの金具の音が鳴ると、コメント欄がまたざわつき、画面の向こうの反応が手に取るように伝わってくる。 『リョウくん、焦らさないでー！』 『もう待てない！』 思わず笑いながら、画面の向こうの反応を楽しむ。 「じゃあ今日はちょっとだけサービスして、玩具……使ってみようかな」 言い終わると、コメント欄がさらに盛り上がる。 『やばい！』 『ドキドキ止まらん！』 ああ、やっぱり俺は、リョウでいるこの時間が好きだ。 ほんの数分前まで、瑞樹のことを考えて胸を詰まらせていたのに――今は、別の熱に支配されていた。