――水曜日。今日のライブ配信は無し。 部屋でだらだらと過ごしていたら、チャイムが鳴った。 思わず視線を向けると、モニターに映ったのは見覚えのある顔――瑞樹だった。 しかも、手には封筒を持っている。 「……え、瑞樹？」 ちょっと意外で、思わず声に出してしまう。 急いでドアを開けると、瑞樹がにこりと笑いながら立っていた。 「あ、涼太くん。お疲れ様」 「お疲れ様。どうした？」 「これ、うちのポストに入ってたんだけど、涼太くん宛だったから届けに来た」 封筒を見ると、確かに俺の名前が書いてある。 「ありがとう。わざわざ悪いな」 「いや別に、これくらい」 瑞樹が軽く笑う。その表情が、ちょっと疲れてるように見えた。 「……大丈夫か？　なんか疲れてない？」 「え？　あ、ちょっとね。今日も仕事が長引いて」 「そうなんだ。お疲れ」 「ありがとう」 そのまま帰すのもなんか悪い気がして、口が勝手に動いた。 「せっかくだし、上がってくか？　コーヒーでも」 瑞樹が少し驚いた顔をする。 「え、いいの？」 「いいよ。郵便届けてもらったお礼もあるし」 そう言うと、ちょっと迷ったように視線を落とした瑞樹がふっと笑った。 「じゃあ、お邪魔します」 思わず意識してしまう。俳優だなんて嘘みたいに、普通の隣人だ。 瑞樹が部屋を見回しながら、ソファーに座る。 俺はキッチンでコーヒーを淹れる。 「砂糖とミルクは？」 「砂糖だけ、少しだけお願い」 「了解」 コーヒーを持ってリビングに戻ると、瑞樹が観葉植物を見ていた。 「はい、どうぞ」 「ありがとう」 コーヒーをテーブルに置いて、俺も隣に座る。 ――近い。 ソファーが二人掛けだから、思ったより距離が近い。肩が触れそうな距離。 瑞樹が一口飲んで、ホッとした表情を見せる。 「あ、美味しい」 「良かった」 しばらく二人で黙ってコーヒーを飲む。静かだけど、嫌な感じじゃない。 「涼太くんといると、なんか落ち着くんだよね」 瑞樹がぽつりと呟く。 「え？」 「いや、なんかここにいると、変に気を遣わなくていいっていうか」 その言葉に、胸が温かくなる。 「あの……瑞樹」 「ん？」 言おうかどうか迷ったけど、やっぱり聞いてみることにした。 「お前、俳優なんだろ？」 瑞樹の動きが止まる。コーヒーカップを持ったまま、固まってる。 「……知ってたの？」 「妹の玲奈が教えてくれた。超有名な人だって」 瑞樹が少し困った顔をする。 「……ごめん、隠してて」 「謝らなくていいよ。きっと理由があるんだろ？」 瑞樹がホッとした表情を見せる。 「ありがとう……実はさ、仕事だといつも完璧でいなきゃいけないんだ。笑顔も、気の利いた言葉も、全部作ってる感じで」 「へぇ……」 「でも涼太くんの前だと自然でいられる。素の自分でいられるっていうか」 「素の？」 「うん。普通に接してくれるから。俺のこと、“日向瑞樹”としてじゃなく、瑞樹として見てくれる」 ……確かに、この人は隣の瑞樹だ。テレビで見る俳優の日向瑞樹じゃない。 「そうかもな」 「だから……これからも普通に接してくれる？」 瑞樹が少し不安そうにこちらを見つめる。その表情が、いつもより幼く見える。 「もちろん。瑞樹は瑞樹じゃん」 その言葉に、瑞樹の顔がパッと明るくなる。 「ありがとう、涼太くん」 瑞樹の笑顔を見て、胸がぎゅっとなる。 「あ、瑞樹に一つだけお願いがあるんだけど」 「ん？」 「妹の玲奈が、サイン欲しがってるんだけど……」 「サイン？　全然いいよ」 瑞樹が嬉しそうに笑う。 「ありがとう、玲奈、喜ぶと思う」 「玲奈さんっていうんだ。綺麗な名前だね」 瑞樹が妹の名前を覚えてくれたことに、ちょっと嬉しくなる。 そんな会話をしてると、瑞樹の視線がベッドの方に向く。 ベッドの上に置いてあるくまのぬいぐるみ。 瑞樹がじっとそれを見つめている。 「どうかした？」 「あ、ううん。なんでもない」 瑞樹が慌てて首を振る。 でも、その後もちらちらとぬいぐるみの方を見てる。 「瑞樹？」 ……やっぱり27の独身男がくまのぬいぐるみ、って引かれたのかな。 でも、瑞樹も俺の前なら素の自分を出せるって言ってくれた。 だったら俺も、瑞樹の前ではありのままでいいんじゃないか。 ぬいぐるみがあったって、観葉植物を育ててたって。