お店を出る頃には、すっかり暗くなっていた。 「じゃあ、気をつけて帰ろう」 瑞樹が再びマスクとキャップを着けて、駅へ向かう。 「同じマンションっていいね。帰るまで話してられる」 「……たしかに」 少しお酒が回って、体がふわふわする。 「涼太くん、大丈夫？」 「うん。ちょっとふわっとしてるけど……」 「ほら、腕組んで」 「え……」 「転んだら危ないから」 すました顔で腕を差し出してくる。 「……瑞樹って、そういうの慣れてるよな」 「慣れてないけど？」 「絶対慣れてるだろ」 「いや、ドラマとかでやってるだけだよ」 「ふうん」 「じゃあ、練習だと思って付き合ってよ」 にやりと笑う瑞樹に、観念して腕に手を添えた。瑞樹が腕を差し出してくれる。 「……仕方ないな」 恥ずかしいけど、嬉しい。俺は瑞樹の腕に、そっと手を添えた。 「今日、楽しかった」 「俺も。ありがとう、瑞樹」 「こちらこそ。涼太くんと話してると、なんか……落ち着くんだよね」 「え……」 「不思議だよね。隣に住んでるだけなのに、居心地いいし」 瑞樹がポツリと呟く。 その言葉に、俺の胸がキュッと締め付けられた。 俺も、同じ気持ちだ。瑞樹といると、なぜか落ち着く。安心する。 でも―― もし、瑞樹が俺の秘密を知ったら、どう思うだろう。 配信のこと。“リョウ”としての俺のこと。 「……涼太くん？」 「あ、ごめん。ちょっとぼーっとしてた」 「酔った？」 「ううん、大丈夫。ただ……」 「ただ？」 「……なーんか、今日が夢みたいだなって」 思わず本音が口から漏れる。 瑞樹は少し驚いた顔をして、それから優しく笑った。 「夢じゃないよ。ほら」 指先で俺の頬をつつく。 「わっ！」 「ね？　現実」 「……何すんだよ」 ぷいっと横を向く俺に、瑞樹が楽しそうに笑う。 電車に揺られて帰る途中、自然に肩が触れ合う距離になった。 「疲れたでしょ？　少し寝てもいいよ」 「大丈夫……」 そう言いながら、お酒と心地よい疲れで、だんだん瞼が重くなってくる。 「……涼太くん？」 「ん……」 気づけば瑞樹の肩に頭を預けていた。 「わ、ごめん！」 慌てて起きようとすると、瑞樹が優しく俺の頭を支えてくれた。 「いいよ。このままで。あと少しだから」 「でも……」 「無理しないで」 その声がやさしくて、抵抗できない。 「……ありがと」 つぶやいて目を閉じる。瑞樹の体温が温かくて、胸が高鳴る。 ――ああ、本当に好きだ。 マンションに戻って、隣同士のドアの前で並んで立つ。 「今日は本当にありがとう。楽しかった」 「俺も。また行こうね」 瑞樹がふっと真剣な顔になった。 「涼太くんちょっと酔ってるし、中まで送るよ」 「え、大丈夫だって！」 「ダメ。転んだりしたら危ないだろ」 「……子供扱いすんなよな」 でも、その優しさがくすぐったくて嬉しい。 鍵を開けてドアを押すと――自然な流れで、瑞樹も一緒に中へ入ってきた。