青と白のパラソルの下にシートを広げて荷物を置く。ミチが肩を回していた。 「流石にきつかった？」 「なにが？」 「あー。これこれ」 　感動しているとミチが本格的に身体を解す体操をし始める。 「スライムも足吊るの？」 「様式美だ」 「俺、荷物見てるから。いってらっしゃい」 　シートに座りながら手を振ると、ミチが振り返った。俺の前でしゃがむ。三つ編みで短くなっているとはいえ、毛先が砂につくぞ。 「まだ辛いのか？」 「いやいや。荷物番がいるだろ？」 「荷物はじっとしていると思うぞ？　風で飛んでいく重さじゃないし……ああ。盗まれるのを気にしているのか」 「そうでーす」 「盗まれるとレーザーを撃つ小型ドローンでも置いておこうか？　母船に置きっぱなしだが、呼べば一分で来る」 「観光地に宇宙兵器を持ってくるな。いいから行け。海にダイブしてこい」 　しっしっとイケメンを追い払う。 　ミチは名残惜しそうな顔をしたが、立ち上がると水平線に向かって爆走した。我慢してたんじゃないか。人を跳ね飛ばすなよ。 　俺はせっかくなのでごろりと横になる。パラソルと青い空。たまに近くを通り過ぎる人だけが視界に映る。悪くない気分だ。 「っと、そうだ」 　今のうちに日焼け止めを塗っておくか。鞄のポケットに雑に押し込んだ気がする。 　焦る必要もないためのんびりと。 　汗を拭ってから白い液を肌に伸ばしていると、周囲の音が極端に減った。 （？） 　人の声や所作、砂を踏む音が混ざり合い、文字通りざわざわと鼓膜を叩いていたＢＧＭがしぼんでいく。もしかしたら鮫でも出たのかと顔を上げると、その理由は一目で判明した。 　ミチだ。 　泳ぎ終えたのか、まっすぐ歩いてくる。しかもイケメンの最強装備、水を纏って。 　水も滴るいい男とはこのことかと、見慣れている俺でも脳が溶けたことを考えてしまった。 　泳いでいる際に脱げたのか、パーカーを引きずっている。視線を独り占めして。 　パラソルの下に入ってくると、前髪をかき上げた。 「イクチオサウルスが見当たらないんだが。ほとり。何か知らないか？」 「……」 　すでに滅んでらっしゃると思います。 「一通り、この星のデータは見たんじゃないのかよ」 「半分以上は流し読みしたがな」 　そっか。そりゃ膨大な量だろうしな。 「イルカとか鮫ならいるんじゃない？」 「そりゃ残念だ」 　ため息をつきながらミチは腰を下ろす。近くに居た人たちが覗き込んでくるが、俺は知らんぷりをした。 「何をしている」 「は？　……ああ。日焼け止め。ミチこそ、もういいの？　もっと泳いできなよ」 「イクチオがいないなら寂しいからいい。ほとり。一緒に泳ごう。浮き輪につかまっているだけでいいぞ。俺が引っ張るから」 「……」 　ミチ、あれだな。寂しがり屋さんなんだな。一人だと寂しくて戻ってきたわけか。 　頭を撫でかけたが、ミニミチではないので自重した。まだ四方八方から視線がすごいし。 「ちょっと待ってね。日焼け止め塗ってしまうから」 「それを塗るとなにかあるのか？」 「今日いい天気でしょ？」 　空を指差すと、ミチは素直に視線でそれを追いかける。 「ああ」 「俺たちは日光で火傷するから。皮膚を守るお薬、みたいな？」 「……そこまでして、海についてきてくれたのか？　俺、知らなくて。お前になんということを……」 　ミチが青ざめている。 「そんな顔するなって！　これを塗っておけばいいの」 　励ますように腕を叩く。 　日焼け止めを引っ手繰られた。 「貸せ。俺が塗ってやる。塗り残しがあれば死ぬんだろう⁉」 　そこまでではない。 　でも。 「背中お願い」 「おう」 　シャツを脱ごうとして、手を止めた。 　ビキニのお姉さんやバケツを持った幼女。麦わら帽子を被ったマダムなどが覗いており、流石に脱げなかった。露出の多い女性たちに、カーっと頬が染まる。 　どうでもいいが女性に囲まれると、とてもいい香りがした。 「あ、あの！　気まずいので見ないで！」 　人を散らすように腕を振ると、女性陣はハッとしたようだった。「まだ見たいなー」と言いたげな表情で、でも素直に去っていってくれる。幼女はお父さんに手を引かれていった。 「ほっ……」 「なんだかやけに見られるな。宇宙人がそれほど珍しいか」 「ミチね？　適当に変身したんだろうけど、人間基準でかなりイケメンになっちゃってるから」 「ふーん」 　死ぬほど興味無さそうだ。俺ももし、万が一、何かあってスライムに変身してイケメンですと言われても、こんな反応になるだろうな。 「いいから脱げ」 「はいよ」