ノクトの研究室で過ごした時間は、長いようで短かった。 　誰にも触られたことのない体の奥を明け渡したのに、最終的に得たのは恐怖ではなく快感だった。意外にも思わず夢中になった頃合いで、ノクトはリュンクスを解放した。呆然とするリュンクスの肌を手早く清め、元通りローブを着せて、学生寮に送り返したのだ。 　リュンクスは魂が抜けたようになっていた。言われるままに自室に戻り、寝台に横になると、朝までぐっすり眠った。 　日も高くなった時間帯に、リュンクスは目覚めた。 　故郷では早朝に起きて水汲みに出ていたのに、今日は一刻以上の遅刻だ。 　天井に描かれた蔦の模様を眺めながら、とりとめもなく思考を巡らせる。 　 「……そうだ。カノンの奴」 　 　同じ新入生のカノンは「俺は歓迎会に出ない」「歓迎会に出るなら気を付けて」と言っていた。 　カノンは歓迎会の裏を知っていたのだ。 　急にふつふつと憤りが胸に込み上げてきた。 　 「これ以上、後手に回ってたまるかよ」 　 　ベッドカバーが皺になるくらい握りしめ、悔しさをぶつける。 　見知らぬ美貌の先輩に犯され、リュンクスに沸き上がったのは、怒りだった。 　俺は攻撃魔術も、同じ魔術師に襲われた時の対処も、ろくに知らない田舎者だった。入学試験に受かったと単純に浮かれていた。他の魔術師の家の子供と大きな差がある事も知らずに。隣村の魔女の婆の言うことは、爪の先くらい当たりだった。 　今からだって遅くない。 　情報収集し、魔術を勉強して、自分を守る力を身に付けるのだ。 　 「よっしっ！！！」 　 　勢いを付けて起き上がり、自分の頬を叩く。　 　窓の外の鳥達が、びっくりしたように、飛び立った。 　どうやら本格的な魔術の授業は、まだ先のようだ。 　長々とした説明に終始する教師の言葉を我慢して聞き続け、やっと昼休みになった。 　 「カノン！　聞きたいことがある」 　 　食堂に行く前に、カノンを呼び止める。 　隣にいたオナーが不思議そうにした。 　カノンは常に冷静な顔で、動揺というものを知らないような雰囲気の少年だった。今も突然呼び止められて、仰天する様子もなく、ゆっくりとリュンクスを振り返る。 　 「分かった。場所を変えよう」 　 　二人は中庭に移動した。 　大きな木の根元に腰かけると、カノンは一言二言、呪文を唱えて指を空中に走らせる。 　 「誰かが近付いたら、すぐに察知できる魔術だ」 「すごい。後で俺にも教えてくれ」 「それが本題か？」 　 　魔術の勉強がしたいと考えていたから、つい後先考えずカノンに頼んでしまった。カノンは少し呆れているようだ。 　リュンクスは咳払いした。 　 「いや……お前は知ってたんだよな。その……歓迎会が、サーヴァントの洗いだしをしているって」 「ああ」 　 　カノンは頷き、リュンクスを観察するように見つめた。 「それでも、こんなに早く手を出してくる者がいるとは思わなかった。すまない。俺が気を付けていれば、君がサーヴァントになることはなかったかもしれない」 「！」 　目の前の同級生は、何もかもを知っているのだ。 　リュンクスは動揺したが、すぐに気持ちを切り替える。 「カノン、俺は親からサーヴァントが何なのか、塔がどういうところなのか、教わらなかった。だから、何に気を付ければいいのか、どうすれば魔術師としてここで安全に過ごせるのか、分からないんだ。教えてくれないか？」 　 　率直に頼むと、カノンは微妙に眉を上げて驚きを表した。 　 「君からそう言ってくるとは思わなかった。君は、学ぶ事に貪欲なんだな」 　 　こちらを見据える黄金の瞳に、かすかな賞賛がよぎった。 「リュンクス、俺と契約しないか？」