「今日は阿方さんと再会した記念日だから。優しいプレイにしますね」 「……優しくないプレイってあるの？　俺、プレイするの初めてだから分かんないんだ」 「えっ？　初めて？」と半藤は目を丸くして動きが止まる。 「ちょっと待って。それは想定外でした─。阿方さんにプレイをするDomはボクがいちばん先だったってことですよね？」 　蒼真はこくりと頷く。 　それと同時に半藤は喉を鳴らした。 　我慢できないとでも言いたげな顔で蒼真は抱き寄せられる。 　誰かに感情的に抱き締められるのも初めてだ。 「いままでどうやって抑えていたんですか？　こんなにボロボロになるまで欲しているのに……。だから今年は一軍で投げてないとか？」 　そんなこと蒼真のほうが聞きたかった。 　このまま野球人生が終わるのではないかっていうくらい辛くて仕方ないというのに。 「こんなこと半藤にお願いすることじゃないかもだけど……俺、野球をやめたくないんだ」 「分かってます。ボクだってもっと見ていたいですから、阿方さんの投げている姿」 　半藤に顎先を優しく掴まれて、高らかな鼻筋の先端で指のように蒼真の鼻筋をすぅっと撫でる。 　触れそうで触れない唇がもどかしい。 　その気持ちがバレたのか「キスして欲しいんですか？」と唇に人差し指が触れる。 　唇が震えすぎて言葉が出ない。 　Domの香りがどんどん自分のなかへ浸透してゆき、もっと、とねだる心がうるさくなる。 「言わないとキスしませんよ。ボクとキスすれば明日は驚くほど身体が軽くなるはず。きっとマウンドでも良いピッチングができますよ」 　とろんと溶けてしまいそうな脳内は普段の蒼真とは別人のような思考を生み出して支配される。 「き、キスしたいよ、半藤……」 　蒼真のために生まれたDomだと言い切った半藤とキスがしたい。 　舌を少しだけ出して触れる瞬間を待つ。 　その姿を見た半藤は「阿方さん……想像以上に欲しがりで可愛いです」と一瞬、余裕のない目つきで睨まれたと思ったら唇が重なった。 「んっ、んっ……」 　もちろん軽く終わる口づけのわけがない。 　いちどひっついたら離れることを知らないような濃密な唇の交わり。 　むさぼるように互いの唇を挟み合い、滑り込んだ舌先が執拗に絡んで離れない。気が付けば下半身に硬いものが当たってどちらともなく擦りつけていた。 「まだキスだけなのに……さっきより大きくなってますね」 　キスを続ける半藤に反り返るものを握られた。 　その手のひらにはピッチャーなら必ずある、手のひらのマメの痕がなかった。 　もしかすると半藤は野球を辞めてしまったのかもしれない。