「阿方さん、ボクの恋人兼パートナーになってください」 　目の前に差し出されたのは小箱だ。蓋を半藤が開けると中にはさきほどジュエリー店で試着したプラチナリングが光っている。 「えっ、これって、さっきの！」 「左手を出して」 　命令のように聞こえた蒼真は静かに半藤へ左手を差し出した。ゆっくりとリングが薬指にはめられてゆく。 　窓から差し込む午後の日差しに照らされたリングが眩しい。 　蒼真は半藤のものになったことに内側から震え、目頭が熱くなる。 「ありがとう、半藤。こんな俺でよければ、よろしくお願いし……ます」 　言葉を言い切る前に込み上げた涙が一筋、頬に伝う。 「泣かないでください……」 　半藤の長い指が伸びて、涙を拭ってくれた。 「淋しい思い、ぜったいにさせませんから」 　亮之がアメリカに旅立ったときの絶望感からようやく救われる。 　ひとりになってしまった。亮之だけSubとしての幸せを掴み取った──。 　嫉妬のような感情が体じゅうを支配して、Subの欲求が満たされずに薬漬けの日々だった。きっと今日からはそれからも解放される。 　なにより大切なたったひとりのパートナーが見つかったことに蒼真は悦びで溢れた。 「浮気したら許さないからな……！」 　泣き声で言うセリフではないけれど、いちどは言ってみたかった。 「それはボクからも言いますよ。ボク以外のDomの言うことをきいたら、どうなるかわかりませんから。覚悟してくださいね？」 「俺にとってのDomは半藤だけだ」と蒼真は口を尖らせて言う。すると半藤はぴくりと肩を震わせる。 「そういうことをサラッというんだから……。食べ終わったら、もう家に帰りましょう。なんだかいますぐ抱きたくなりました」と半藤はテーブルの下で足の指を蒼真の脛に滑らせた。 「や、やめろって」 　それだけで蒼真の体は熱くなりそうで足をずらす。半藤は不敵に口角を上げて「さぁ続き、食べましょう」と箸を持った。 　焼けた肉をほうばり、ティラミスはふたりで半分ずつ分けて食べた。甘さとビターなコーヒーのような風味がこれから抱き合う前の期待を助長させて、ずっと胸が苦しくて仕方なかった。