引き続き亜紀視点 椅子のことはお構いなしの勢いで立ち上がったので、キャスター付きの椅子は結構遠くまで冒険に出かけた。 抱きしめられに相手のところに向かうのってなんかすごく変だが、しょうがない。問われて困惑する春彦を想定していたのに、こっちのほうが従う感じになっているのもすごくすごく変だが、まあそれもしょうがない。それくらい知りたいのだ。 春彦に昔の男がいるかいないか。 それだけなんだけど。 亜紀がテーブルの向こう側にまわり、春彦のそばまで来ると、春彦は椅子を回転させて亜紀に身体を向けた。それから、自分の膝をぽんぽんした。 「はい。どうぞ。ここに座って」 「……誰か来たらどうすんだ」 「キーが解除された音がしたら動けば間に合う」 それはそうだ。会議室は社員証でロックが解除されるタイプのもので、２秒くらいは余裕がある。 廊下を歩く人間の足音は聞こえるが、たぶん誰もここには入らない。 「…………」 「早く」 「（なんで俺が急かされるほうに……）」 「なにか言ったか」 「なんでもないです。ケツ向けて座ればいいの？」 「前でもいいけど、そのほうが難易度が低いかなって」 「難易度……それは、どうも」 亜紀はあんまり加減しないでどすんと座ってやった。どうせ、相手は自分よりだいぶでかいのだ。これくらいの衝撃、なんてことないだろうと思って。 それなりの衝動だったが、春彦は小さく笑っただけだった。 それからすぐに亜紀の背後から両腕を回してきた。 少しだけ、煙草の香り。 ベッドで抱かれたときとは違う感覚。 「約束通りなんでも答えるよ。なに？」 男の声がごく近く、耳のそばから響く。 低くて、おだやかで、聞いていてとても気持ちのいい声。 「なんか……訊かなくてもいい気がしてきた……」 ほんとに。だって、知ったってどうにもできない。 自分がすっきりするだけだと思っていたが、むしろもっと知りたくなってしまう可能性だってあるのだ。どんな男ならこの相手になれたのか、とか。 あと、やっぱちょっとデリカシーに欠ける。相手が恋人だったら絶対ダメな質問なのだ。たぶん。 友人という立場でいるからこそ「気軽」を装って質問している自分が、なんだかすごくよくないものの気がしてきた。 訊かない方がよくないか？ でも。 「抱きしめられ損になるから、訊けばいいと思うよ」 春彦がそう言った。 そう言われればそれもそうだ。 「……じゃあ、えっと。遠慮なく」 「はい。どうぞ」 「俺らさ、たまに昔の彼女の話とかはしてたけど」 「たまにね。俺が心寧と別れてからは、それもないが」 心寧さん。別の事業部の部長だったひとだ。春彦と別れて次の月くらいにイギリスの支店に異動して、その数か月後には独立して起業してしまった。少し釣り目で、黒髪で、肩までのストレート。背は亜紀より高かったはずだ。なんだかエキゾチックで、頭のいいひとなんだろうなという印象。春彦は「変な別れ方をしたつもりはないが、なんか会いたくない」と言っていたけど。 「彼女、自分とは全然タイプが違うんですよね……」などと思いつつ。 「う……うん。それで、つまり、『彼氏』の話はしないようにしてたのかなーって」 即席で考えた質問の仕方だが、比較的うまくいった気がする。 まさに「姑息」な感じがするが、お互い様だ。 「……そういうわけじゃないが」と、春彦。 「あっ、じゃあ、てことは──」 「──なるほど、つまり？ 過去、男とつきあったことがあるのか、という質問だな？」 「言う前に言いたいことがわかるの、やめて。頭がいい奴ってほんとこういうときイヤ」 「でもそうなんだろ？」 「……うん。はい」 亜紀に巻き付いたままの春彦の腕は同じ位置でキープされたまま。しかし、その指先はいつの間にか亜紀の耳たぶを揉んでいた。 この状況で文句を言うのも面倒で、亜紀はただ「こいつ本当に耳たぶが好きなんだな」と思っただけだった。 だが、追加で「もちもちもち」と「３もち」した時点で、手は止まった。 男の腕の力が強まる。 身動きできないくらいに抱きしめられた。 「……な、」 「いないよ」 「え」 「付き合った男も、好きになった男もいない。亜紀だけだ」 「…………」 「おまえだけだ」 「……………………」 春彦は小さく「俺の過去に興味を持ってもらえるのも嬉しいな」とつぶやき、しばらく動かなかった。 亜紀はなにも言えなかった。 「後ろから」でナイス、とこころの底から思っていた。 春彦にこの顔が見られないのは、すごく助かった。 いま自分はひどく動揺していて、最初のひとことが紡ぎだせずにぱくぱくしている。 なんで？ 言えるとしたらそれくらい。ほんのひとことだ。 だけど、なんでと訊いたところで、きっと春彦にも答えが出せるものではない。 そんなのは、「まともな恋愛」から遠ざかりすぎていた自分にもわかる。 本人にもわからないのだ。 わからないから、感情のままに動くしかない。 狡猾に、「姑息」だとしても、必死になるしかない。 ……なにかが揺れている。 自分のなかのなにかが。 「……はる、」 ──そこで、その会議室のドアにノックが３回。 「はい」 春彦が答えた。 ロックを解除する音が聞こえて、ちょっとのんびり、２秒後くらいにドアが開いた。 「やっぱりまだいた」と宮島。「ねえ、なにやってんすか、亜紀さん。よく落ちないですね」 亜紀は春彦から２席離れた椅子に座っているが、非常に斜めになっている。 「座っている」とも言い難い姿勢だ。 「亜紀はちょっといま混乱しているだけだ。話は終わっていたし、もう出るつもりだった」 と、亜紀が答える代わりに春彦が答えた。 「混乱？ まあケンカじゃないならなんでもいいですけど。ねえ、うちのビルの並びのお弁当屋さんが復活したらしいんですよ。『はまのや』さんってコロナから閉店してたとこ、あるでしょ。部長もけっこう通ってたはず」 嬉しそうに説明する宮島。 「通ってた。そうか、だいぶ経ったからもうだめかと。美味かったから残念だと思ってたんだ。復活はすごく嬉しいな」 「ね。当時の店主は引退だけど、どっかの料亭にいた息子さんが引き継いだみたいです。それでさっそく弁当を買ってこようかと思って。部長と亜紀さんもいります？ とりあえず唐揚げ系でいいなら。メニューもわかんないんで」 「頼むよ。亜紀、おまえは？」 亜紀は斜めのまま「生姜焼きがいい……なかったらなんでもいい……」と言った。 「生姜焼きもうまかったですもんね、あそこ。品質がキープされてるといいな。じゃあ行ってきますね。のちほどペイペイで請求しますんで」 「了解。すまんな」 「りょ。ありがと」 ドアが閉まる。 またふたりきりになった。 ふたりきりになっても亜紀が斜めのままなので、春彦が「さすがの体幹だな」と言った。 亜紀的には、反射神経も褒めてほしいところだった。 「……楽しみだ」 春彦が言った。 弁当のことなのだろうが、別のことかもしれなかった。 とりあえず、しばらく斜めのまま考えることにした。 自分を好きだという男について。それから、自分自身の気持ちについて。 俺は、……俺自身は、いったいどうしたいんだろうね？ 「２日後」亜紀視点、おわり。 もうひとつの後日談は、同人誌でお楽しみください！（いつかウエブにも出すかも） ここで一旦、「１巻」は完結です。