「走れ！マークされてるぞ、気を付けろ！」 「戻れ、戻れ！」 　シュートが弾かれてボールが戻される。 全力で花田が戻る。秋川も戻る。 　ディフェンダーの誠と俺も緊張が走る。 「ゴール前、競り負けるな！クリアだ！」 　ボランチの花田が佳純のカバーに入る。 相手チームのフォワードがドリブルで突破してくる。相手のウイングが走り込んでパスが出た瞬間、キーパーの河合しかいなかった。 　シュートが決まった。線審が旗を上げている。 「オフサイド！」 「ふう、助かった。」 　フォーメーションが以前より形になって来た。 アディショナルタイムも使い果たし、時間切れ。 ホイッスルが試合終了を告げた。 　ベンチに戻って来て、 「はあー、俺が間に合わなかった。 ディフェンダーが遅い。得点になる所だった。」 　結果、Ｓ高は負けてしまった。相手に取られた先制点のまま、1対0 だった。 　高校総体はトーナメントで、負けるとそこで終わる。 「あーあ、また、来年だな．」 「これに勝って県代表で高校サッカーに出演出来ればカッコよかったのに。」 「頑張ればテレビに出られたかな？」 　俺は見てしまった。佳純が唇を噛んで涙を隠した所を。 「佳純は泣くんだなぁ。そんなに悔しかったのか？」 　意外に思った。いつも弱気な顔を見せないのにに、不思議だった。 　部員も揃って、練習試合を重ねて来たんだ。 勝ち進んであと一勝で優勝だった。やっぱり、そんなに甘くない。それでも結構頑張ったんだ。 　もしかしたら、勝ってお正月のテレビに出られたかもしれない。 　この所、みんないつになく頑張っていた。 　学校に戻ってミーティングしていると、あの軽音部の奴らがやってきた。 「残念だったな。こんど俺たちのライブがあるんだ。見に来いよ。」 　嫌がらせでなく、心から慰めてくれるようでなんだか和んだ。 　俺は佳純がユキに会いたがってたのを知っている。 「やあ、会いたかったよ。 試合期間は顧問に止められてたから。 遊べなかったよなな。」 （ああ、やっぱり。 佳純はユキが好きなんだな。）