レンが目を開けると、風が吹き、木々が一斉に揺れた。 　木から落ちる紅葉が、鼻先を掠めていく。 （……また、夢の中か） 　スピカに力を貸してくれと頼んだが、これがスピカにとっての限界なのか、それとも最初から手を貸すつもりはないのか――。 　焦るレンの心とは裏腹に、胸の奥底は暗く冷え切っている。視界が動き、木々の合間から、小川が見えた。 　川を流れる紅葉を追っていた視線が、不意に止まった。 　川のほとりに、女性が屈んで洗濯をしていた。水が冷たいのだろう。時折手をさすりながらも、楽しそうな鼻歌が聞こえる。 　レンは彼女に見覚えがあった。アヴェンの妻だ。 　洗濯をするアヴェンの妻を、エメルが木陰から見つめている。 （なんだ……？） 　レンの中に、どろりとした感情が流れ込んできた。 　そしてそれは、彼女が洗濯しているものが産着だと気づいた瞬間、別のものに変わった。 （え……？） 　ぞくりと、何かが迫り上がってくる。 　暗雲があたりに立ちこめ、細かな雷光を走らせた。異変に気づいた女性が立ち上がる。それとほぼ同時に、落雷が、彼女を貫いた。 　悲鳴をあげる間もなく、彼女はうつ伏せに倒れた。川面が跳ね、彼女が手にしていた産着が、落ち葉とともに川を流れていく。 （殺した……？　エメルが……？） 　遠くから、誰かの声がする。 　視線が動き、彼女に背を向ける格好で、その場を離れた。 　落ち葉が雨のように視界を塞ぐ。 　一瞬だけ視界が暗転し――次に現れたのは、別の景色だった。 「……急に天候が変わるなんて」 　そう言った誰かが、部屋に入ってきたアヴェンを見て言葉を止めた。 　慰めるようにアヴェンの肩を叩くと、そそくさと部屋を出ていく。 　アヴェンは椅子にどかりと腰を落とした。頭を抱えて俯き、深いため息を吐く。 「まだ18にも満たないのに……」 　気落ちするアヴェンをじっと見つめる。 　どのくらいそうしていたか――その静寂は、隣室から聞こえる赤子の声で破られた。 「……ともに育てようか」 　隣室の扉へと目を遣りそう言うと、アヴェンが顔を上げた。 「私とお前でともに暮らし、あの子を育てようか」 　もう一度言う。アヴェンは目を見開いた。 　しばらくこちらを凝視し、やがて口を開いた。何かを言いかけ、だが口を閉ざす。何度かそれを繰り返したあと、アヴェンはゆっくりと立ち上がった。 「いいのか、エメル。お前はそれで」 「私から言い出したことだ」 　静かな声でそう告げる。アヴェンは頷いた。 「……アヴェン、愛しているよ」 　視界の中のアヴェンの体が、かすかに揺れた。 　一瞬だけ目を伏せたアヴェンが、こちらに目を合わせることなく、近づいてくる。 　アヴェンの両腕が、体を包んだ。 「俺も愛している。親愛なる我が友よ」 　耳元でアヴェンが囁き、視界は再び暗転した。