長旅の疲れと睡眠不足のせいで、僕は待合室の壁に凭れながら睡魔に襲われていた。睡魔に逃げてしまう自分は、どこかでまだ現実逃避をしたいと考えているのだと、自虐的にそう思った。 　僕が一磨の中心で居続けるために、自分が強くならなきゃいけないのに。 　そんな覚悟など、これっぽっちも持てていない今の自分に、僕は心底落胆してしまう。 　その時、僕の前に誰かが近づいて来るのが分かった。 「お待たせ。湊君」 　僕はその声にハッとして、俯いていた頭を勢いよく上げた。 　僕の目の前には一磨のマネージャーが立っていた。マネージャーは、僕の顔を見るなり、にっこりと笑った。 「聞いて、湊君。一磨君は山を越えたってさ。意識もしっかりあるみたい。細菌さえ倒してしまえば、若くて体力もあるから、明日には普通病棟に移れるって。良かったよ。本当に良かったよ……」 　ずっと堪えていたのか、マネージャーはいきなり涙ぐみながらそう言った。 　僕は椅子から立ち上がると、マネージャーに思い切り抱きついた。体格が大きいから僕の腕では中々マネージャーを包み込むことができない。 「良かったよー、良かったよー、ううっ、僕はもう、一磨が死んじゃったらって思ったら、本当に、本当に……ううっ、生きていけないって……そう思って……」 　僕も子どもみたいに泣きじゃくりながらそう言った。 「あはは、一磨君が湊君を残して死ぬわけがないじゃないか。もの凄い執念で生きようとするよ。もう、本当に一磨君はバカだねー」 　僕たちは異様なくらい静かな待合室で、人目も憚らず歓喜し合った。 「さてと、一磨君は経過次第では、４日後には退院できるらしいよ。それまで面会はできないみたいだね。今日は火曜日だから、退院は土曜日かな。湊君はどうする？　休暇は何日取ってるの？」 「え？　何日……それは、一磨の容態次第だったので、決めてません。でも、もちろん一磨に会ってから日本に帰ります」 「そうだね。僕は一磨君の退院を確認したら日本に戻るよ。あ、念のため、湊君の分のホテルも予約しておいたよ……場所はここだよ。僕はまだやることがあるから、ホテルに着いたら、何泊するか自分でフロントに伝えてね」 　マネージャーは僕のスマホに、ホテルの情報を素早く送った。 「ありがとうございます。本当に、何から何まで」 　一磨には、こんなに素敵で優秀はマネージャーがいることに、僕は心から嬉しくなる。 「じゃあまた。湊君。一磨君をよろしくね」 　マネージャーは、僕の意思を確認するようにそう力強く言った。 　僕はその意思を自分の心に強く刻むように、力強くマネージャーに頷き返す。多分マネージャーも分かっているのかもしれない。一磨のためにも僕が強くいなければいけないことを。 　取り敢えず僕は、ホテルの場所をすぐに確認した。でも、本当に勢いで海外まで来てしまい、急に我に返ったように、今いる自分の場所に激しく戸惑ってしまう。 　どうしよう。ここはカナダなんだよな……。 　僕はスマホを強く握りしめると、ホテルへの行き方を調べ始める。どうやら僕が泊まるホテルは、この病院からだと、電車で３０分ぐらいの場所にあるらしい。最寄りの駅は、病院から歩いて１０分ぐらいのところにあるようだ。 　僕は意を決すると、その駅に向かって一歩踏み出した……。