食堂端のいつもの席は、相変わらずいつもの面々が集まっているようだった。 イオンに、ローラに、そしてイヴィトも。 彼の姿が目に入っただけで、何故か顔が熱くなってヴェネッタはついフードを深く被ってしまった。 「お。きたな」 「ほら、ヴェネッタさん早く早く」 レンシアに背中を押されて、ヴェネッタはテーブルへと歩み寄った。 「せーの」 「ハッピーバースデー！！」 「ひゃ…！？！」 掛け声と共にぱん、といった破裂音が鳴ってヴェネッタはつい身構えてしまった。 だけど目の前をちらちらと紙吹雪のようなものが落下していく。 びっくりして顔を上げると、テーブルの上にはケーキがあった。 「や、やった成功した…！！」 「ひひ。だから言ったろ？酷く単純な構造だ。 まさかこんな愉快なものになるとは思わなかったけどな…」 何故かイオンの手にはヒラヒラのリボンのようなものがあって、彼は感動しているようだった。 「え…？っと……？」 混乱していると、ケーキを差し出されてしまった。 「今日お誕生日なのでしょう？」 「はい、恒例のロウソク吹き消し！」 ケーキの上に刺さったロウソクには火が揺らめいており、促されるままヴェネッタはその火を吹き消した。 するとぱちぱちと拍手をしてもらって、ヴェネッタは恥ずかしくなりながらもフードを両手で押さえて俯いた。 「う……うぁ……あ、ありがとう…ございます…こ、こんな…自分なんかの為に……？」 「なんかは余計やでー」 「そうですよ！お誕生日はしっかりお祝いしなきゃ！」 「レンしぃも似たようなこと言ってたくせに」 本当に、生まれてこの方誕生日なんていう概念は欠落していた。 自分が何歳だったか曖昧になるくらいには。 ヴェネッタは顔も身体もなんだか妙に熱くなってしまいながらも、怖々と顔を上げた。 ケーキは白いクリームのケーキで、チョコレートのプレートが真ん中に乗っていた。 そしてヴェネッタの名前が書かれている。