マフィス王国を離れ、久々に故郷の土を踏んだアウダは、そのまま石造りの牢へと押し込まれた。 牢は静かだった。 目を閉じると、脳裏に浮かぶのは―― あの日見た、ノルムの腕に残る痕。 それは、敵国の人間が持つはずのないものだった。 「……僕は、何を信じたら良かったんだ……」 冷たい床。 薄暗い灯り。 遠くで響く足音。 アウダは一晩、そこで過ごした。 ――それでも、不思議と恐怖はなかった。 （……きっと、こうなるって分かってた） 換気用の小さな穴から差し込む光で、夜が明けたことを知る。 （……エベリア先生は、今頃どうしているだろう） 足音に気づいて顔を上げると、いつの間にか辺りは再び暗くなっていた。 重い扉が開く。 現れたのは、上司と、かつての同僚だった。 「処遇が決まった」 上司は、目を合わせずに言う。 「国を裏切った諜報員は、本来なら処刑だ」 アウダは黙って聞いていた。 「だが……お前の過去の実績を鑑みて、今回は“追放”という形を取る」 アウダは目を見開く。 「条件はひとつ。二度と国境を越えるな。……姿を消せ」 それが、どれほどの温情か。 痛いほど分かっていた。 「……ありがとうございます」 「……今まで、ご苦労だった」 上司はそれだけ言い、背を向ける。 残った同僚が、鍵を外した。 「……俺らだって、お前を傷つけたいわけじゃない」 小さな声だった。 「行け。もう……戻ってくるな」 夜明け前、国境沿いで見送られた。 アウダは、振り返らなかった。