＊雅彪(まさとら)sideの捏造過去話＊ 居間のローテーブルに並んだ、子どもたちの朝食。 メニューはご飯、味噌汁、焼き鮭、ほうれん草とチーズのオムレツ、半分に切ったミニトマトだ。 「｢｢｢いただきまーす｣｣｣」 「いたーちましゅ」 「はぁい、召し上がれ」 子どもたちの食事を作っているのは、俺の弟の環(めぐ)流(る)。 本職は医者だが、食事は体調管理の基本だと言って全権を担っている。 環流は全体を見ながら、俺と片桐(かたぎり)は各々子どもたちの食事を手伝う。 これがなかなか大変だ。 「あ、よっちゃん、それはさっちゃんのミニトマトだろう？もっと欲しいの？さっちゃんも、ちょっと待ってな、切ってきてやるから･･･」 「雪(せつ)くん、味噌汁が･･･拭くので待ってくださ･･･あっ、真叶(まどか)くん待って、気持ちはわかりますが美(み)月(つき)くんに自分のオムレツあげないでください」 「美月ちゃん、もぐもぐ上手だねぇ、うんうん、もうひと口食べてみよっかぁ？」 子どもたちと一緒に食事が出来る様になるのは、もう少し先なんだろうな。 こっちは食ってる暇なんてない。 それでも、好きな物をぱくぱく食べたり、嫌いな物を避けたり、ひと口だけ頑張って食べてくれたりするのを見ているのは、何と言うか、幸せだなと思う。 ただ、食べぐずりには少し手を焼いているが･･･。 「やーやっ！」 「え、やーやなの？美味しいよ？もうちょっと、もぐもぐしよう？」 「んんーっ！」 みっちゃんの食べぐずりが始まってしまった。 オムレツは完食したのに、他は殆ど手付かずの状態だ。 みっちゃん、それじゃ大きくなれないよ？ 「おいで、みっちゃん」 環流と代わり、みっちゃんを膝上に座らせてスプーンを持った。 ほぐした鮭とご飯を混ぜ、スプーンに少し乗せてみっちゃんの口元へ。 「あーん」 「･･･ぁー」 「はい上手。もぐもぐして？」 「んむ･･･んむ･･･」 これが1番時間かかるんだよな･･･。 でも、食わせない訳にはいかねえし。 他の子たちは、なんだかんだで良く食うし、きっとでっかく育ってくれると思う。 みっちゃんは･･･大きくなる気がしねえんだよな。 だからこそ、たくさん食わせて出来るだけ大きく育つ様に手伝ってやらねえと。 ミニトマトを掴み、自ら口に運ぶみっちゃん。 その隙にご飯に味噌汁を混ぜ、ミニトマトの次に食わせようと待機する。 ･･･みっちゃん、ミニトマトは飴じゃないぞ。 舐めてるだけじゃなくて、ちゃんと咀嚼(もぐもぐ)しような？ 「ぱぱもぉ、どーじょ？」 半分のミニトマトをやっと食べ終わり、少しずつご飯を食べてくれていたみっちゃんの小さな手が、スプーンを持った俺の手を押し返した。 「ん？パパは食べたから、みっちゃんが食べな？」 おいおい、もう腹一杯なのか？ まだ半分も食ってねえぞ？ みっちゃん頼む、もうちょっと頑張ってくれ･･･。