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第11話 選択の刻
部屋を出てそんなに長くは走っていないのに、凛士は立ち止まった。熱がまた凛士の体を疼かせ、歩くこともままならなくなってしまったからだ。
「っ……んっ……」
凛士は壁にもたれかかり、座り込んだ。
刻印の部分が熱い。下腹部が脈打ち、勃起したそれは解放されないことを痛みで訴えている。扱いて吐き出してしまいたい欲望を、凛士は必死に留めた。
ふと肩に手が置かれ、凛士は反射的に顔をあげた。
「ああ、やっぱり」
元ツガイ候補のあの男が、凛士を見て微笑んだ。
「具合が悪そうですね」
男の手から逃れるように、凛士は身を動かした。今は誰にも触られたくない。ほんの少しの刺激で、自我が崩壊されそうだった。
荒い呼吸を繰り返す凛士を見て、男は何を思ったのか。
彼は凛士の腕を掴むと、強い力で体ごと引き上げた。暴れる凛士を強引に引っ張り、近くの部屋へと連れ込む。
倉庫らしきその部屋で、男は凛士を突き飛ばすと、仰向けに転がった凛士の前で、自分の服に手をかけた。
「なっ……にを……」
「君、僕みたいな人、好みでしょう？」
一枚一枚服を脱ぎながら、男が凛士を舐るように見つめる。最後の一枚を脱ぎ捨てたあと、男は凛士の上に四つん這いになった。
「勃っているそれ、僕のここに挿れて」
そう言いながら、男が自身の陰部に指を這わす。ぐちゅぐちゅと出し入れする音が聞こえ、凛士は耳を塞いだ。
「はぁっ、あっ……。僕は……毎日『準備』してるから……すぐに……できるよ」
自身の指に身悶えながら、男が囁く。
「ほら……っ……早く、きて……あっ……君の、精を……貰えば、僕にもきっと……刻印が出る……」
この印が、移るとでもいうのか。
声にならない凛士の言葉に、男はうっとりとした顔で答えた。
「きっと……そうなるはずだ。だって、君に印が出て……この僕に出ないなんて……あり得ない」
妄信の眼差しでつぶやいた男が、「それに」と凛士の下腹部を見る。
「君も……それを挿れたいって……思っているよね？」
男が凛士の服越しに、指を抜いたばかりのそこを擦り付け、腰を振った。
凛士のものか、男のそこから流れ出たものか、服に染みが広がっていく。
「やめっ……っ……」
男の動きに合わせて腰を動かしそうになり、凛士は必死に耐えた。彼の言うように勃起したモノを今すぐ突っ込みたい。何度も突き上げて、掻き回して、熱を解放したい。
「……君の精を僕に注いで」
男が凛士の首筋を舐める。
ふと漂う薔薇の香りに、凛士は反射的に男を突き飛ばした。
この熱じゃない。
俺が欲しいのは、欲しているのは――。
男の表情が変わった。
目を見開き、焦点の合わない狂人の眼差しで凛士をうつ伏せに押し倒す。
強引に凛士の下着を剥ぎ取ると、自身のいきり勃ったモノを双丘に擦り付けた。
「印をくれないなら、あの方と同じ景色を僕に見せてよ」
男は恍惚とした表情で囁き、凛士の奥に指を這わせた。
「……やめろっ……あっ……――」
指でそこをぐいと左右に広げられる。ぬとりとした熱いモノが肌に触れ、凛士の背中が怖気立った。
その瞬間、獣の咆哮が轟いた。地を震わせるほどの鳴動と共に暴風が吹き荒れ、男の体を攫うと壁に叩きつけた。口から血を吐いた男が何かを言いかけたが、声を出す間もなく暴風と共に掻き消えた。
途端に静寂が落ちる。
凛士は腕で顔を覆い、深く息を吐いた。
重い足音が近づき、凛士の横で止まった。
腰を落とす気配と同時に、体に布のような物がふわりと掛かる。見なくても、誰がいるのか凛士にはわかった。
「……遅いんだよ」
責めるように言うと、傍らでアルヴァルドがふっと笑った。
抱き上げられる。ずっと欲していた匂いに包まれ、凛士は胸に顔を寄せた。
その時、複数の足音が近づき、彼らからやや離れたところで止まった。
レオニスを先頭に男たちが立っている。ヴァレトの姿はなかった。
「陛下……」
レオニスの声は震えていた。
「我はお前に命じたはずだ」
低い、静かだが唸るような声が響く。
抱き上げられている凛士も背筋が凍りそうになるほど、冷たい声音だった。
「リンジを我と同等に扱い、我以外の誰にも、髪の毛一本たりとも、触れさせてはならぬと」
レオニスは返す言葉を失い、平伏した。
耳は頭にぺたりと垂れ、今にも失神してしまいそうなその姿に、凛士は可哀想になりアルヴァルドの服を引っ張った。
凛士の気持ちを察したのか、アルヴァルドは手を振ってレオニスたちを下がらせた。
凛士がほっと息を吐いた次の瞬間、周囲の景色が変わり、あの薄暗い寝所に着いた。寝台に凛士を寝かせたアルヴァルドが、凛士の髪を撫で、額に唇を落とす。
「レオニスにはああ言ったが――」
唇を離したあと、アルヴァルドが言った。
「興味がないからと放置していた、我の怠慢が招いた失態だ」
間近から凛士を見つめるアルヴァルドの瞳には、後悔の念があった。
「すまなかった」
凛士は、アルヴァルドを呆然と見つめた。
「……あんた、謝ることできたんだ」
思ったことを口に出す。そうしてから、急におかしくなり笑った。何がおかしいのかと、不服そうな表情を浮かべるアルヴァルドの姿すら面白くて、凛士はしばらく笑った。
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