颯太は、何か言いたそうにこちらを見つめていた。 「颯太、どうしたの？ 言っていいよ。なに？」 ＜俺、この際……頑張って契約を解除してほしいです。 でも一つ不安なことがあって……これから俺の保護者はどうなるんでしょうか？ 事情があって、母が4歳の時に亡くなって以来、俺には保護者がいないんです。 戸籍上の父親はいますが、俺に冷たくて……母が亡くなってから一度も会っていません。 どうしたらいいですか？＞ え……？ しばらく絶句してしまった。 山川先生も同じメールを読んでいて、二人で顔を見合わせてしまう。 あまりにも重い現実だった。 「颯太……何と言っていいか分からないけど…… 保護者って、俺じゃダメかな？ 俺で良ければ、全力で……一生、颯太を守るよ」 その瞬間、颯太がわっと泣き出した。 泣き崩れるというのは、こういうことを言うんだな。 思わず手を取って抱きしめてしまった。 山川先生の前で申し訳ないと思いながらも、 颯太はいつまでも泣き止まない。 かわいそうに……なんてことだ。 この世に、そんな父親がいるのか。 音楽事務所の社長よりも、もっとひどい。 俺も一緒になって泣いてしまった。 あまりにも、かわいそうすぎる。 颯太が泣き止まないから、俺も止まらない。 そのうち、山川先生が俺の背中を軽く叩いた。 「では、とりあえず先に大学へ提出してきますね。 大学の件が終わったら、また伺いますので……その時に続きを話しましょう」 そう言って、そっと帰っていった。 俺は頷くだけで、申し訳ない気持ちでいっぱいだった。 颯太は少し落ち着いたかと思えば、また涙があふれてくる。 あとからあとから涙が流れて止まらない。 かわいそうに…… 今まで、どれほどつらかったんだろう。 ただただ、俺は颯太をしっかりと抱きしめていた。 今は、それしかできないのだから。 「颯太。今日から俺が颯太の保護者だよ。なんでも甘えていいよ」 泣いていたはずの颯太が、ふふっと小さく笑った。 「なあに？ 早速甘えたいことがあるの？ いいよ、言ってごらん」 俺の胸から離れて、スマホを打ち始める。 ＜一緒に寝たい。俺、親と寝たことがない＞ 「よし、分かった。今夜から一緒に寝よう。 そうだ、ベッドが狭いから、もっと大きいのに交換しよう」 ＜え？ わざわざそんなことしなくても……＞ 「ダメ。もう決めた」 颯太が照れながら笑った。 すぐに出入りの家具屋に電話すると、 30分も経たずにカタログを持ってきてくれた。 こういう時の対応は本当に早い。 「ほら、颯太も見て。どれがいい？ 俺は幅が160cmのクイーンサイズか、180cmのキングサイズかなと思うんだけど」 くすっと笑って、また何か打っている。 ＜なるべくくっついて寝たい＞ 「……もう～、また抱きしめたくなること言うなあ～。 よし、じゃあクイーンサイズにしよう。160cmなら十分くっつける」 颯太は恥ずかしそうに笑い、俺の胸に顔を埋めた。 なんてかわいいんだ。 ベッドが決まったら、すぐに電話で注文した。 ダブルマットレスの寝心地の良いものにして、 ベッドパッドとシーツは2枚ずつ、 掛け布団とカバーは白のホテル仕様にした。 「あれ？ シーツとパッドは2枚で足りるかな？」 颯太がきょとんとした顔で見上げる。 「だってさ、子どもっておねしょするだろ？」 もう～と言わんばかりに、俺の胸を軽くゲンコツでポンポン叩いてきた。 あははは。かわいすぎる。 でも念のため、パッドもシーツも3枚ずつにした。 夏は汗をかくだろうし、洗い替えは多い方がいい。 羽毛布団もクイーンサイズだから必要だ。 掛け布団カバーは、白の地模様にした。 それと同じ白だけど、他の柄のカバーも注文した。 俺は寝具類は真っ白が好きなんだよ。 夏掛けの薄い布団も2枚頼んでおく。 汚れたらすぐ洗って乾かせばいいし、不足ならまた買い足せばいい。 あ～颯太がずっと俺にくっついている。 くっついてなかったら服の端を握ってる。 そんなに人恋しかったのか。 俺がこれからずっと埋めてやるからな。