「結局さ、颯太は逃げてきたんだよ。財布と携帯しか持ってなかったし、家の鍵さえ持ってなかったんだ。 身の上がかわいそうでさ。 4歳の時に母親を亡くして、あとはずっと使用人に育てられたんだって。 4歳以降、一度も父親に会ったことがないらしい。 それで15歳の時に音楽事務所の社長が保護者になって、寮に住まわせたんだ。 でもそこで過酷に働かされたらしい。 思い余って逃げ出したのが、あの夜だったんだよ。 あんなに身体がボロボロじゃ、簡単には治らないよ」 楓「それで、ずっと論文書いてることにしたんだ？」 俺「うん。他に手がなかった。 財布の学生証を見て、せっかく大学に入ったんだから勿体ないと思ってさ。 “1年休学すれば少しは楽になるよ”って言ったら、お願いしますって言うんだよ。 だから山川先生に頼んで、休学の手続きをしてもらって、事務所の社長に連絡が行かないようにしてもらった」 淳一「へえ〜、それは良かったんじゃない？」 俺「そしたらさ、先生が爆弾を落としたんだよ」 楓「なに？こわいよ」 俺「まだ早いと思ったんだけど、先生はずばり、 “具合の悪い今こそ説得力があるから、音楽事務所の契約を解除した方がいい” って言ったんだよ。 簡単にできるし、絶対勝てるって颯太を説得した」 淳一「山川先生、男気あるよね。その決断がすごい」 「それで颯太も“お願いします”ってことで、先生がいきなり引っ越し業者を連れて寮に行って、荷物を全部引き取ってきたんだ。 そしたら机の鍵がこじ開けられてて、契約書や預金通帳がなくなってた」 楓「うわ、やばい」 俺「でも先生は“これはちょうどいい材料ができた”って言うんだよ。 “全部元に戻せます”って言い切ってさ」 淳一「へえ〜、すごいね」 俺「実はさ、颯太の父親は経済界の重鎮なんだよ。 だから先生が裁判を起こせば必ず勝てる。 でも情報が漏れて父親が知ったら、マスコミが騒ぐ。 颯太もダメージが大きいって先生が言うんだ。 だから、この際“内容証明で裁判を起こします”って知らせたらいいって。 困るなら社長に電話してくださいって書いたんだよ。 颯太の診断書と、契約書や通帳や現金がなくなってることも添えて」 楓「ドラマみたいだね。そんな父親、本当にいるの？」 俺「先生曰く、一定数はいるらしいよ。 代々の政治家や経済人とか、本宅・別宅がある世界さ。 大学でも“保護者が加害者”ってケースが年に数人はいるんだって。 だから本人の意思を優先して、保護者には連絡しないって言ってくれた」 淳一「で、手紙の結果は？」 俺「父親が社長に電話してさ、 “そんなひどい目に合わせるために預けたんじゃない！ 息子の物は全部返せ。返さないならお前の事務所はひねりつぶす！” って言ったらしいよ」 二人ともクスクス笑い出した。 やっぱりね、そこはツボだよな。 「颯太の一番の不安は、ひどい社長でも逃げれば“保護者がいなくなる”ってことだったらしいんだよ。 だから俺が保護者になるって言ったら号泣してさ。 全然止まらないんだよ。 で、最初に望みを聞いたらね、 “俺と一緒に寝たい”って言うんだよ。 親と一緒に寝たことがないって。 まあ、それでずっと一緒に寝てるわけだよ」 あれ？楓が泣いてる。珍しい。 淳一も涙ぐんでいる。 楓「あーもう私ダメ、泣かされた。かわいそうすぎるよ」 淳一「ほんとだよな。うちなんか恵まれてたよ」 そこへ、「ワーッ！」と叫び声がした。 え？と全員で颯太を見に行く。 「颯太、大丈夫か？起きた？うなされたの？」 うなずいて、ぽろぽろ泣いていた。 上半身を起こして抱きしめる。 「大丈夫だよ。俺と一緒だ。安心して。 誰も追いかけてこない。もう終わったんだよ」 楓「鎮静剤入れようか？」 俺「うん、そうしよう。でないと眠れないだろう。トラウマなんだよ」 淳一「鎮静剤どこ？」 「俺の書斎の本棚。 それと机の横に診療カバンがあるから持ってきて」 すぐに持ってきてくれて、点滴に鎮静剤を入れてくれた。 楓「じゃあ、私たちが食べた分は片付けて帰るね」 俺「うん、悪いね。ありがとう」