うれしいカンファレンスを終えて帰宅した。 颯太は起きていた。 「颯太、ただいま。帰って来たよ」 うん、と嬉しそうに頷いてくれた。 「あのね。検査結果だけど、どこも悪くないんだって。 ただ、15歳からの過労やストレスが原因だから、これからはしっかり養生して、栄養を摂って、いっぱい寝て、いい夢を見れば絶対治るって。 声も出るようになるって、皆が太鼓判を押してくれたよ。良かったね！」 颯太が笑顔で両手を差し出した。 その手を取って、上半身を起こして抱きしめた。 ぎゅっと、ぎゅっと抱きしめた。 「それとね、家族に宣言した。颯太を一生大切にするって。 そしたら父も“そうしなさい”って言ってくれたよ。 母もすごく喜んでる」 俺と体を離して、え？という顔で見上げてきた。 「どうしたの？いやだった？気が進まない？」 笑って聞くと、胸をゲンコツでポンポン叩かれた。 「うれしい人は手を上げてくださーい！」 そしたら両手をあげた。 アハハハ。また抱きしめた。 一通り抱きしめたら、お腹が空いた。 「颯太、俺お腹が空いた。卵サンドは食べなかったの？」 食べてないのは見れば分かるけど、あえて聞いた。 颯太はタイピングした。 ＜帰って来るのを待ってた。一緒に食べたいから＞ ……もう泣かせるねえ。また抱きしめた。 これじゃあ、いつまでも食べられない。 「よし、くっつくのはあとで。今から食べて栄養を摂るよ。いいね？」 うんうんと頷いた。 スープを飲ませたかった。 「颯太、さっき車いすが届いたんだよ。ちょっと座ってみて。まだ荷物見てないでしょう？」 頷く。 「明日、大きなベッドが午前中に届くから、今日の荷物は颯太の部屋に置いてるんだ。持ってくるね」 隣の部屋から車いすを押してきた。 「座ってみて。お尻にクッション敷いた方がいいかもね。明日の午後に買ってくるよ」 颯太がいやいやした。 大きく口を開けて、何か言いたそう。 「ん？これに乗って行く？」 うんうん、と頷く。 「そうか、なるほど。じゃあそうしよう。新車の納車だからな」 笑っていた。 颯太は足を下ろしてベッドに腰かけた。 それから車いすの乗り方と注意点を教えた。最初が肝心だ。 「じゃあ、一人でダイニングまで行けるかやってみる？」 また頷く。 教えた通りに、ゆっくりとベッドから車いすに移れた。よしよし。 後ろからついていく。 早速、車輪を両手で動かしている。 ドアを開けて通り、無事にダイニングまで行けた。 うれしそうに俺を見上げた。 パチパチと大拍手だ。 「じゃあ、サンドイッチ持ってくるから待っててね」 と言いながら、先にポットにお湯を入れてスイッチを入れた。 あ、そうだ。颯太は手を洗ってない。 おしぼりを用意しよう。 濡らしたおしぼりをビニールに入れて電子レンジで温めた。 「颯太、これで手を拭いてね。まだ熱いよ」 ビニールから出して広げると、 颯太はせっせと両手を拭いていた。 ……もう、何をやってもかわいい。 お湯が沸いた。 インスタントだけど、コーンスープにお湯を注ぐ。 「颯太、コーンスープだよ。熱いから少しずつね」 レンゲを渡し、その間に卵サンドを取って来て、スープの横に置いた。 俺は何を食べようかな。冷凍のピラフにするか。 「颯太、ピラフもあるけど食べる？」 ううん、と横に振る。 卵サンドを指さしている。 「俺たち、少し手話を練習した方が良くない？簡単な言葉だけでも」 うんうんと頷いて、自分の胸を叩いた。 「任せろって？」 頷く。最近、よく通じる。 そうこうしている間にピラフが温まった。 「じゃあ、食べようね。いただきます」 二人で手を合わせた。 颯太がスープを飲むのを、しばらく見つめていた。 可愛くてさ。食べるのを忘れちゃうよ。