颯太の治療は、その後も順調に進んでいる。 でも、残念ながらまだキス以上はしていない。 俺はずっと我慢の子。(笑) ヒートが来るほど颯太の身体が成熟していないからだ。 なんといってもまだ十八歳。焦る必要はない。 マッサージの後は声がよく出るようになってきて、それが密かに嬉しい。 本人には言わないけど。言ったら恥ずかしがるから。 今日は日曜日。家族がランチに来る日だ。 最近は颯太も一緒に料理をするようになった。 今日は豚汁と、颯太が作った唐揚げ。それにポテトサラダ。 テーブルを整えたところへ、賑やかに家族がやって来た。 一番うるさいのは妹の楓だ。 「颯太君、何作ってくれたの？」 「私も楽しみよ」と母が笑う。 父もニヤニヤしている。 「ほう、うまそうだな。早く食べさせてくれ」 「今日はね、颯太が唐揚げとポテトサラダを作ってくれたんだよ」 「へえ〜」と声が揃った。 豚汁をよそい終えると、みんなで手を合わせた。 「いただきます」 唐揚げは普通の味とカレー味の二種類。 さらにコーンフレークの衣のものまである。 「わ〜このコーンフレークの衣、サクサクでおいしい！」と楓。 「マジ旨いな」と淳一はカレー味を気に入ったようだ。 父は「豚汁もコクがあってうまいな」と満足げ。 颯太を見ると、自分は食べずにみんなの顔を見ている。 「颯太、どうした？ 食べなよ」 うん、と笑って食べ始めた。 きっと、こういう賑やかな食卓を知らないんだろう。 ワイワイとした家族の団欒。 それをただ見ているだけで幸せそうだった。 ひととおり食べ尽くした頃、豚汁の鍋も空っぽになっていた。 よく食うなあ、うちの家族は。 そこへ電話が鳴った。 山川弁護士だ。日曜日に珍しい。 「ちょっとごめん、弁護士から電話だ」 席を外して書斎に向かう。 「お休み中に申し訳ありません。実は少し困ったことがありまして……。 立花家の執事・小林さんが病院の前に来ているそうなんです。 急ぎの用で、颯太君の生活環境を見たいとのこと。 それと、お父さんから伝言があるそうで……どうしましょうか？」 「ああ、そうなんですか。もうそこまで来ているなら仕方ないですね。 うちの住所を教えてください。来てもらって構いません」 「承知しました。では失礼します」 電話を切ると、胸の奥がざわついた。 なんだか面倒なことになりそうだ。 テーブルに戻ると、父が心配そうに聞いてきた。 「どうしたんだ？ 弁護士だったんだろう？ 日曜日に何かあったのか？」 みんながこちらを見ている。 「あのね、颯太。今、病院の前に立花家の執事さんが来てるらしい。 急用で、うちに来るって」 「……え？」 颯太の表情が急に曇った。 「じゃあ、私たちいない方がいいのかな？」と楓。 「いや、普段の様子を見たいらしいから大丈夫。 ありのままでいいよ」 「じゃあ片付けましょう」と母。 「楓、お茶お願いね」 「了解」