翌朝八時半、会社から迎えの車が来た。 これから毎日、専属の運転手が送迎してくれるらしい。 俺と颯太はスーツに身を包み、車に乗り込んだ。 途中、山川弁護士を病院の駐車場で拾う。 「おはようございます。今日から決戦の場になりますね」 山川先生の一言で、張りつめていた緊張が少しだけほぐれた。 「山川先生だけが頼りですからね。よろしくお願いしますよ」 「はい。それが私の仕事です。ご安心ください。 すべての契約書類は受け取っています。会長室に着いたらご説明します」 車は「ミツワタワー」と書かれた巨大なタワービルの車寄せに滑り込んだ。 ここは都会の一等地だ。 このタワービルは表が商業用で、店舗やホテルなどになっているそうだ。 ただし、裏側はミツワ株式会社専用になっている。 ミツワ株式会社本社は25階から最上階の35階までだ。 24階から下はミツワグループ会社の各本社が入っている。 車寄せ前には何十人もの社員が整列して待っていた。 車から降りた瞬間、全員が入り口前から一斉に深々と頭を下げる。 「おはようございます、立花颯太名誉会長！」 え、どうするよ……と心の中で叫んだが、すぐに女性が前に出てきた。 「おはようございます。第一秘書の上川でございます。 どうぞよろしくお願いいたします。会長室へご案内いたします」 颯太の手を握るわけにもいかず、俺は小声で聞く。 「颯太、身体大丈夫か？」 うん、と小さく頷く。 ここで倒れられたらシャレにならない。 エレベーターで最上階の35階へ。 これは専用エレベーターなのか？直行だ。 秘書がカードをかざしていた。 扉が開くと、そこはまるで高級ホテルのような空間だった。 上質な木製の香り、都会の景色が一望できる大きな窓。 やがて重厚な扉の前に着く。 「こちらが会長室でございます。どうぞお入りください」 扉が開くと、圧倒されるほどの広さ。 部屋全体が上から床までの大きな窓に囲まれ、坂の上に建っているせいか、遠くまで東京の素晴らしい眺望が望めた。 圧巻の景色に慣れていない俺は足元が不安になってしまった。 会長机は横が3ｍはありそうだし、革張りの立派な椅子は威圧感がすごい。 後で写真を撮って家族に送ろう。 俺と山川弁護士の机も横に用意されていた。 ベージュの大きなソファセットは十人は座れそうだ。 そこへ秘書室のスタッフがぞろぞろと入ってきた。 「立花颯太名誉会長、佐久間陽一特別顧問、山川弁護士。 改めてご挨拶申し上げます。私たちは会長専属の秘書室スタッフです。 第一秘書・上川、第二秘書・山本、第三秘書・吉川、 事務スタッフの末永、小島でございます。どうぞよろしくお願いいたします」 一斉に深く頭を下げる。 俺は颯太に目線で合図した。 こうなると思って、昨夜二人で考えてメモを書いておいた。 「では颯太会長が事前にご挨拶を書いたものがありますので、代わりに読ませていただきます」 ＜はじめまして。立花颯太です。どうぞよろしくお願いします。 こちらは後見人であり特別顧問の佐久間陽一医師です。 そしてこちらが山川弁護士です。よろしくお願いします＞ 颯太は緊張しながらも、しっかり頭を下げた。 上川秘書が続ける。 「では本日のスケジュールを申し上げます。 只今お茶をお持ちしますので少しお休みいただいた後、 十時より会議室にて重役たちがご挨拶をしたいとのことです。 その後は特に予定はございません。 ご質問があればいつでもお呼びくださいませ」 すぐにお茶と茶菓子が運ばれてきた。 「ではごゆっくりお休みくださいませ。 会議室へは三分前にお迎えに上がります」 ドアが閉まった瞬間、全員で「ふぅ……」とため息。 そして思わずクスクス笑ってしまった。 「颯太、今ので相当疲れたんじゃない？　お菓子食べよう」 颯太は少し笑って、うんと頷いた。 すぐに茶菓子をつまみ始める。俺もお茶を飲んだ。 お菓子からして有名な銘菓だった。 緊張したよ、ほんとに。 「山川先生、颯太の声が出ないことは皆さん知ってるんでしょうか？」 「はい、伝わっているはずです。 だから答えが必要な場面は、院長先生に振られると思います。 まだ療養中であることも共有されていますから、 スケジュールが軽いのもそのためでしょう。 ただ、重役の皆さんには最初だけ挨拶が必要ですね」 「そうですね。初日ですし」 「はい。終わったら、預かっている書類の説明をします」 颯太はすでに疲れが出ていて、目がとろんとしている。 「先生、颯太のために横になれる長椅子を置いた方がいいですね。 これでは体力が持ちません」 「確かに。私も気になっていました。すぐお願いしましょう」 秘書室に電話すると、すぐに上川秘書が来てくれた。 事情を話すと、すぐに手配してくれるとのこと。 良かった。