歌が終わると、一瞬シーンと静まり返った。 そして、誰かがそっと手を叩き始める。 その拍手は次第に大きくなり、やがて大拍手に変わった。 涙で視界が滲む。 颯太がそっと近づき、俺を抱きしめた。 ――ダメだ……止まらない。 嗚咽がこみ上げて、どうしても抑えられなかった。 皆が見ているのに……。 山川先生が気を利かせ、皆に「外へ」と手で合図してくれた。 そして先生自身も静かに部屋を出て、ドアを閉めてくれた。 思いっきり抱きしめた。 何も話せないけれど、言葉なんて要らない。 颯太も泣いていた。 「俺たち……止まらないね」 「うん」 今度は声で返事が返って来た。 颯太が疲れる。 そのまま個室のベッドに移動して、横になった颯太を抱きしめた。 「颯太、声が出て良かったね。どうしていきなり声が出せたの？」 「うん、分かんないんだけど、皆が聞きに来てくれてるって思ったら、コンサートみたいに普通に歌えるような気がしたんだ。理由は分からないけど、すっと声が出た。自分でも不思議なんだけど。歌う時は何も考えなかった」 「そうなんだ。不思議だね。でも良かった。家族にも聴かせないとね。すごく喜ぶよ」 「うん、そうする」 「じゃあ、今夜はお祝いしようか？　今から帰る？」 「うん、帰る。なんか作る」 「よし、じゃあ山川先生に電話するよ」 颯太の手を引いてソファに移動した。 「あ、先生。先ほどはすみません。今から帰ろうと思います。 今夜は家族で“声が出たお祝い”をしたいので……帰ってもいいでしょうか？」 「もちろんです。本当に良かったですね。 ちなみに、さっきの演奏は全館に同時放送されたらしいですよ。驚きましたよ」 「ええ？　わあ……もう、どう言っていいか……。 皆に見られちゃったなら、しょうがないですね。では失礼します」 ――はあ。後は野となれ山となれだ。 上川さんに帰ることを伝えると、 「すぐ車を回します」 と返ってきた。 「さあ、颯太。車を回してくれるって。行こう」 「うん。今夜、何にしようか？」 「お寿司でも取ろうか？」 「うん、賛成。食べたい」 玄関に行くと、受付の女性二人がわーっと拍手で送ってくれた。 「ありがとう」 声をかけて外へ出た。 車の中で家族にグループメールを送った。 「颯太の声が出たから、今夜はお祝いをするよ。集まって」 帰宅して、改めて抱きしめた。 颯太はふふっと笑う。 「また終わらなくなるね」 「俺、なんか作るよ。一緒に作って」 「うん、そうしよう」 着替えて冷蔵庫を覗く。 「まずサラダ作ろうか？」 「うん、じゃあ俺が作る」 二人でいろいろ作った。 お寿司は夕方に届くように頼んである。 家族からも“了解”の返信が来た。 全部揃った。 お寿司も届いて、あとは家族を待つだけ。 そこへやって来た。 ん？　なんか抱えてる。 「いえ〜い、シャンパンで乾杯だよ！」と楓。 「颯太、本当に良かったな」と父が喜んでくれた。 「ありがとうございます」 颯太がかわいい声で言った。 全員揃ったところで、 「かんぱーい！」 颯太はジュースだ。 なんだか、重い肩の荷がすっと下りた気がした。 「今日はね、颯太が皆の前でキーボード弾いたり、歌ったりしたんだよ」 「ええ？？　聞きた〜い！」 大合唱だ。しょうがない。 颯太が演奏しながら歌ってくれた。 ――ダメだあ……また泣けてくるじゃないか。 あれ？　違う。 楓と母が泣いていた。 もう俺は泣かない。 会社の皆の前で号泣したのは、絶対内緒だ。