その日は、家族が夕食に来るというので鍋料理にした。 すぐできる鶏肉団子の寄せ鍋だ。 「颯太、材料を切るの手伝ってくれる？」 「うん、任せて」 鶏ひき肉で団子を作り、スプーンですくってポンポンと鍋に落としていく。 これだけでおいしい出汁が出るから簡単だ。 味を調えて、薬味を揃えれば出来上がり。 ピンポーン、とチャイムが鳴った。颯太が走った。 「ハーイ！　颯太元気？」 楓が颯太とハイタッチしている。 「美味しそうなワインがあったから持ってきたよ」父が瓶を掲げた。 「具合はどうなの？」と淳一。 「もう治ったみたいです」 颯太が笑顔で報告しているが、 それが本当ならいいんだけどさ。 乾杯して、皆で食べ始めた。 「会社はどうなんだ？」と父。 思わずため息をつく。 「今ね、セキュリティの話で大変なんだよ」 「大変って？」と淳一。 「医務室の医薬品は用意できたんだけど、次は身辺警護の問題があってね。 執事の小林さんから前会長のセキュリティについて聞いたら、すごかったんだよ」 「え、え、なに？」と楓。 颯太は照れくさそうにニヤニヤしている。 「颯太の生家って、執事のほかに使用人は何人いるんだっけ？」 「ええと、家政婦さんが4人と、運転手兼庭仕事の人が1人かな」 「ドヒャッ」楓もびっくりだ。 「それでね、夜間なんかは赤外線を張ってるそうなんだ。 すごくセキュリティが強固にできているから、良かったら住んでくださいって内容だったよ」 父が眉を寄せる。 「でも精神的にまだ行けないんじゃないかな？　颯太はどうなの？」 颯太はうつむいて、小さくうなずいた。 「颯太は無理しなくていいよ。ここにずっといればいいじゃん」と淳一。 「身辺警護は、連絡先が書いてあったからそこにお願いしようと思ってる。 明日、担当の人が来てくれるんだよ」 「ふ～ん。颯太のお父さんも大変だったんだね。あまり自由がなかったのかな？」と父。 楓が首をかしげる。 「警護されるのって不自由なのかなあ？　私はSPに囲まれた要人って見たことがないわ」 「カフェに入りたくなったらどうするのかなあ？ やっぱりスーパーでも限られた所にしか行けないのかなあ」と淳一。 「それは……、俺も全然分からない」 警護されてみないと分からないよ。 皆でクスクス笑った。 父が言う。 「颯太、不自由になったらたまにはうちに遊びにおいで。池に鯉がいっぱいいるんだよ。畑もあるしさ」 「畑があるの？」と颯太。 「そうだよ。でも都会の真ん中だから場所は小さいけどね。 さつまいもとジャガイモはいつも作ってるよね？　美味しいんだよ。 芋ほりにおいで。焼き芋を皆で作るんだよ」と楓。 颯太はうんうんと嬉しそうにしていた。 颯太も大分うちの家族に親しんできたようだ。 こういう時は家族の存在がありがたいよ。