朝9時40分。 俺と颯太はスタイリストのコーディネートで準備済み。 玄関の内側で緊張して待っていた。（自分ちなのに……） 時間ぴったりにチャイムが鳴った。 「お早うございます」 「お早うございます。今日は佐久間病院のご家族も現地集合しますので、よろしくお願いします」 例によって、ピカピカの黒塗りの高級車が2台連なって軽快に進む。 今日の待ち合わせ場所の多野川方面は郊外なので、日本橋に行くより道がスムーズだ。 SPも「ここは助かります」と言っていた。 ＊＊＊ 現地の百貨店に着くと、駐車場に案内され、そのままエレベーターでSPに先導されて上へ。 百貨店の通路を、まるで知り尽くしているかのようにさっさと歩くSP。 でも、それほど注目を浴びるわけではない。なんか普通の感じだ。 「先生、なんだか駐車場でも人があまりびっくりしなかったみたいだね」 「多分慣れてるんじゃない。この辺の富裕層はみんなここに来るんだと思うよ」 そして外商サロンへ。 すでに何人かスーツ姿の人たちが並んでいて、深くお辞儀をされた。 サロンのドアはSPが先に入ってチェック。 あらかじめ用意されていたらしい、つい立てで囲われた一角があった。 楓たちがもうそこにいて、手を振っていた。 そこで初めて、先ほど並んでいた人達から挨拶を受けた。 「いらっしゃいませ。本日はご来店いただき、誠にありがとうございます。店長の橋本でございます。どうぞよろしくお願いいたします」 颯太はこういうこともあるかと思って、練習しておいた。 「初めまして、ミツワの名誉会長の立花颯太です。今日はよろしくお願いします」 ちゃんと挨拶ができた。 俺も続く。 「佐久間総合病院の院長で、今はミツワの特別顧問の佐久間です。よろしくお願いします」 店長は丁寧に頭を下げた。 「こちらこそ光栄でございます。本日は日本橋の吉田外商部長がご案内いたしますので、どうぞごゆっくりお過ごしくださいませ」 笑顔で下がっていった。 その後、日本橋本店の吉田外商部長と山田係長の挨拶も受けた。 ここまでが長かった。最初だからな。 楓たちは待ちくたびれていた。 吉田外商部長が颯太に尋ねる。 「本日はどこを回りましょうか？」 まずい。颯太は買うつもりがない。 「えっとですね。紳士用の寝間着類を買いたいと思っているのですが」 颯太の代わりに答えた。 「はい、かしこまりました。では3階に参りましょう」 SPがまたエレベーターに先導し、がっしりと颯太をガードする。 笑いが出る世界だ。 ふと後ろを見ると、楓や淳一がクスクス笑っていた。 母や父も、最初の驚きがだいぶ落ち着いたようだ。 3階に着くと、またSP主導で最後に颯太が降りる。 先に降りた母たちも、それを見守って待っていた。 もちろん、このエレベーターは俺達専用になっていて、サービスの女性がコントロールしていた。 他の客は「休止」の札が下がっているから乗れない。 楓が面白そうに札を眺めて、他のエレベーターと見比べていた。 ＊＊＊ 吉田外商部長が先に歩き、次にSP。 その後ろに颯太と横にSP。また後ろにはSP。 次に俺、その後ろに家族が縦一列で続く。 最後が山田係長。 完全に大名行列だ。 そしてSPがめちゃくちゃ目立つ。 日曜日のブラックスーツのSPたちは、そりゃ目を引くさ。 寝間着売り場に到着。 早速見る。やはり素材が良さそうだ。 シルクのパジャマがあった。 「こちらは最高級のシルクでございます。軽くて温かく、お布団の中でもスムーズに寝返りができます」 お奨め上手な店員さんが説明してくれた。 寝返りがスムーズ？ ピンときた。 それは颯太に必要だ。 「颯太、これを買わないか？ 寝返りが楽なんだって」 こっそり耳元で颯太が言う。 「俺、今着てる洗いざらしのパジャマでいいんだけど」 思わず周りを見回した。 そこは客商売。適度に離れていてくれた。 ただし、楓だけは聞き逃すまいとそばに張り付いていた そばにいるのは売り場のスタッフだけだ。 「ダメ、これを買おうよ。俺も揃えるからさ」 「うん、じゃあいいよ」 その他にバスローブを2枚買った。 これも素材が良さそうで、手触りがいい。 良し、これでいいかな？と周りを見ると、下着売り場があった。 最近買ったばかりだけど、コンビニで買ったやつだ。 「颯太、下着も少し買ったら？」 また耳元でささやく。 「先生、俺アニクロで十分だよ。あんまり高級な物を買っても履き方が分からないよ」 「は？ 履き方？」 そばで見ていた楓が口を押えて笑い転げていた。 壺にハマったらしい。 とにかく、ものは試しで俺の1枚と颯太の1枚を買ってみた。 履き方を教えてやらないといけない。