日曜日の夜は予定通り、みんなで中華レストランに行った。 総勢6人なので、ちゃんと予約席が用意されていた。 「ここ、美味しいんだよね〜」 楓はここの常連らしい。 淳一が颯太に聞く。 「兄貴と一緒に来たんだって？」 「うん、そう。すごく美味しかったから、みんなと一緒に食べたいと思ったの」 その一言で、みんなのハートが撃ち抜かれた。 顔を見れば分かる。ちょっと笑える。 「もう、颯太はなんでそんなにかわいいの？」 楓に続いて、母も言う。 「本当にねえ。昔から家族だったとしても全然違和感ないわよね？」 母もすっかり颯太に夢中だ。 「アイドルの取り合いだな」 これは父のセリフ。 一見冷めてるけど、俺は知ってるぞ〜。 この日はシェフのお任せコースを頼んだ。 「まずは乾杯しようか？」 ビールにしようかな。 「颯太は何にするの？」 「俺はねえ、ジャスミンティーにする」 みんなで乾杯。声が揃うとにぎやかだ。 颯太がずっと笑顔なのが嬉しい。 料理は心づくしの創作料理が並んだ。 俺も初めて食べるような料理があった。 楓と母が喜ぶ喜ぶ。あ、颯太もだ。 ゆっくりデザートまで堪能して、最後は父が全部ご馳走してくれた。 「やったー！」と全員が喜んだ。 気前がいいなあ。 今日のお任せコースは一人15,000円だ。 俺が払おうと思っていたのに。 食後は少し夜の公園を歩いた。酔い覚ましだ。 人気の広い公園で、夜でも街灯が明るい。 野球場ではどこかのチームが野球をしていたので、少し見ていた。 ローラースケートをしている人、ダンスの練習をしている人もいて、なかなか賑やかだ。 颯太は俺と手を繋いでいて、ずっとくっついて離れない。 まあ、いいんだけど。 そんな俺たちの先導がSP。後方にもSP。 颯太の真横にもSPがいる。 歩く時も微妙な距離感で、颯太から1mくらいか。 家族もSPにだいぶ慣れてきたようだ。 その夜は気分よく散会した。 ＊＊＊ 翌週、颯太は決められたスケジュールでも大丈夫そうだった。 元気になってきたのが嬉しい。 でも油断は禁物。毎朝の診察だけは欠かさない。 もう少し寝起きが良いといいんだけどねえ。 俺が先にベッドを抜けても気づかない。 「颯太、おはよう。時間だよ、起きるよ」 「聞いてるのか？起きないと学校に遅れるよ」 少し揺すってもダメ。 起きても寝ぼけている。 そのうち俺をベッドに引き込もうとする。 「こら、起きてるだろう？」 うふふふ、と笑っている。 しょうがないので布団を剥がし、両手を引っ張る。 それでも目をつむったまま。 「楽しんでるのか？」 「うん」と頷く。……遊んでるな。 「はい、おしまい。俺はもう知らない」 さっさと部屋を出ると、起きてくる。 毎朝のショータイムだ。 洗面を済ませて朝食。 「今日はホットサンドだよ」 「いえ〜い！」 中身は、ポテトコロッケの具にカレー粉を少し混ぜて、ケチャップとソースを少し入れたもの。 「颯太、お昼は何食べたいの？」 「う〜ん、餃子」 「は？昨日食べただろう？」 「でもまた食べたいもん」 「OK、作っておくよ」 買い物に行くべきか……いや、皮を作ってみるか？ ひき肉なら冷凍がある。よし、そうしよう。 「颯太、餃子は水餃子にしてもいい？」 「うん、いいよ」 そしてSPに守られながら大学へ。 俺は車で病院へ向かった。 友永先生から「新しい薬はどうだったか？」とメールが来ていた。 今週末の金曜の夜に使う予定だと伝えた。 ついでに「あれを半分に切って使ってはいけないか？」と聞いてみた。 一度にヒートになると颯太が大変だろう。 すぐに返信が来た。 「それでもいいけど、残りは早急に使ってください」とのこと。 そりゃそうだよな。 切って使うなんて反則だ。 ああ……まだ迷う。