今日は俺の家族が颯太の実家にお邪魔する日だ。 SPの先導で行くから、俺たちの車の後ろから家族の車がついていくことになった。 颯太の実家は大学に近い、古い街の高台にある。 我が家から車で30分ほどだ。 スムーズに立花家の門に入った。 3台中に入っても駐車場の心配をしなくていいのが助かる。 車から降りると、玄関先に家政婦さん達がずらっと並んで待っていてくれた。 それにこっちが6人。急に賑やかになりそうだ。 「こんにちは」皆で声を揃えた。 家政婦さん達も緊張しているようで、一斉に深くお辞儀をしてくれた。 「ようこそいらっしゃいました。どうぞお入りくださいませ」 小林さんが先導してくれる。 「うわ〜すごいねえ〜」 楓がびっくりして周りを見回している。 「マジすごいな。どうなってるんだろう？」と淳一。 「なんか、この辺の1区画全部囲ってあるみたいだよ」と俺。 「凄すぎてなんと言っていいか分からないわ。旅館の上を行くよね？」 母も驚いていた。 「樹木がすごいね。それだけで空気が良いよ」と父。 「さあ、入ろうよ。待ってくれてるよ」 ゾロゾロと玄関に入っていく。 最初の俺と同じで、みんなきょろきょろして前に進まない。 「さあさ、どうぞ。お食事の支度が出来ております」 筆頭家政婦の由紀さんが案内してくれた。 ダイニングテーブルに座る前に、家族を紹介した。 「では紹介しますね。こちらが父で、佐久間総合病院の理事で内科医の佐久間啓介です」 「初めまして。陽一が大変お世話になっています」 「その隣が母の佐久間美奈子、弟で内科医の淳一、妹で耳鼻咽喉科医の楓です」 「初めまして。どうぞよろしくお願いします」 みんなで声を揃えた。練習したのかな？ 「佐久間家の皆さま。颯太様を大変かわいがって頂いて有難うございます。私は立花家の執事で小林と申します。 私ども使用人一同、心より感謝申し上げます。今後ともどうぞよろしくお願いします」 小林さんが代表して挨拶してくれ、その後家政婦さん達を紹介してくれた。 そこで母が手持ちのお土産を差し出した。 「あのう、つまらないものですが、こちら手土産にお持ちしました。どうぞ皆さまでお召し上がりください」 母が渡したのは、マカロンのセット2箱とトリュフチョコレートだそうだ。 「ご丁寧にありがとうございます」 小林さんが受け取ってくれた。 「どうぞみんな座ってください」 颯太が気を使って家族に声を掛けた。 オードブルかな？ 濃いグリーンのガラス皿に、何種類もの料理が美しく盛り付けられている。 「まあ、なんて美しいんでしょう！」 母の第一声。 「すごいねえ〜、うちではこういうの出たことないよね？」と楓。 「きれいすぎて食べるのが勿体ないよ」と淳一。 「もう二度と食べられないかもしれないし、しっかり頂きましょう」 母の言葉に吹き出した。 家政婦さん達もクスクス笑っている。 「お義母さんもお義父さんも、淳一兄さんも楓姉さんも、いっぱい食べてってね」 「まあ〜颯太ってやさしいわねえ。いっぱい頂きますよ〜」と楓。 「お飲み物は何がよろしいですか？」 由紀さんが声を掛けてくれた。 「ビールにする？ノンアルにする？」 俺がまとめる。 「じゃあ、ビールを頂きましょうか」と父。 「ノンアルがいいな」と楓。 「じゃあ、ビールを1つと、あとはみんなノンアルでいい？」 うんうんと皆が頷く。 「かしこまりました」 ドリンクが揃ったところで、乾杯の音頭を父に頼んだ。 「じゃあ、陽一と颯太君の結婚を祝して、乾杯！」 「おめでとう〜！」 「じゃあ、早速頂こうよ。いただきます」 俺が声を掛けて、みんなで手を合わせた。 季節感たっぷりの料亭のようだ。 どれもこれも美味しい。 焼き物、蒸し物、揚げ物……どんどん出てくる。 「すごいわねえ〜めちゃめちゃ美味しいよ」 「楓は感激したんじゃない？」 「そうよ。だって普段のお昼は病院で定食かラーメンだもん。感動だよ」 「あ、写真に撮っておけばよかった……」と楓。 「いいねえ〜こんなにうまいものを作ってくれる嫁さんが欲しいよ」と淳一。 「あのねえ、小林さん、うちの淳一と楓はまだ独身なんですよ。 どなたか良い人がいたら紹介してください。医者って中々出会いがないんですよね」 「そうなんですか？お医者様なんですから、人気がおありだと思っていましたが」 「兄貴だって、颯太と会う前は誰もいなかったもんね」 「うるさい。バラスなよ」 颯太がクスクス笑っている。 「颯太はちゃんと食べてる？」 母が心配そうに見る。 「うん、食べてるよ」 「颯太は大分食べられるようになったよね」 俺がアピールしておいた。 「こんなに颯太様が召し上がるのを拝見するのは初めてです。ね？」 小林さんが由紀さんに声を掛ける。 「本当にねえ。颯太様、今が楽しいんですね。佐久間家の皆さま、本当にありがとうございます」 ステーキの後、なんとカレーが出てきた。 「由紀さんのカレーってすごく美味しいんだよ。みんな食べてみてね」 颯太の自慢だ。